Kuba behöver oss mer än någonsin

Söndagen den 11 juli såg många av oss de slående bilderna av protester på Kuba. Som kubansk amerikan blev jag förvånad över att se oroligheterna. Under de senaste sex decennierna har Kuba varit en modell för stabilitet i Latinamerika inför USA:s ekonomiska sanktioner, slutet på det kalla kriget och den speciella perioden 1990-1995 då kubanerna varje dag gick hungriga när de sovjetiska subventionerna torkade ut. Den här tiden känns annorlunda. Covid-19 har lagt till avsevärt lidande till kubanernas liv som det har gjort i hela världen. Medan Kuba inte har utvecklat ett, utan två vacciner som konkurrerar med effektiviteten av de som utvecklats i USA, Europa och Kina, går pandemin snabbare än vad vacciner kan hänga med. Som vi har sett i USA tar denna sjukdom inga fångar. 

Jag hatar att se mina föräldrars hemland under sådan tvång. Född i Colombia av föräldrar som lämnade Kuba som barn, jag är inte din normala kubansk-amerikan. De flesta kubanska amerikaner som växte upp i Miami som jag har aldrig varit på Kuba och känner bara till sina föräldrars berättelser. Efter att ha rest till Kuba över 90 gånger har jag fingret på pulsen på öns invånare. Jag känner deras smärta och längtar efter att lindra deras lidande. 

Jag har arbetat på Kuba sedan 1999 — över hälften av mitt liv och hela min karriär. Mitt arbete är havsbevarande och precis som kubansk medicin, driver den kubanska havsvetenskapsgemenskapen bortom sin vikt. Det har varit en fröjd att arbeta med unga kubanska forskare som jobbar så hårt som de gör för att utforska sin havsvärld med små budgetar och med stor uppfinningsrikedom. De utgör lösningar på havets hot som vi alla står inför, oavsett om vi är socialister eller kapitalister. Min berättelse är en berättelse om samarbete mot alla odds och en berättelse som har gett mig hopp. Om vi ​​kan samarbeta med vår södra granne för att skydda vårt gemensamma hav, kan vi åstadkomma vad som helst.  

Det är svårt att se vad som händer på Kuba. Jag ser unga kubaner som aldrig levde igenom den guldålder som äldre kubaner gjorde, när det socialistiska systemet gav dem vad de behövde när de behövde det. De uttrycker sig som aldrig förr och vill bli hörda. De känner att systemet inte fungerar som det ska. 

Jag ser också frustration från kubanska amerikaner som jag som inte är säkra på vad de ska göra. Vissa vill ha en militär intervention på Kuba. Jag säger inte nu och aldrig någonsin. Kuba har inte bara bett om det, utan vi måste respektera vilket lands suveränitet som helst eftersom vi förväntar oss detsamma för vårt eget land. Vi som land har lutat oss tillbaka i sex decennier och inte gett det kubanska folket en hand, bara infört embargon och restriktioner. 

Det enda undantaget var det kortlivade närmandet mellan presidenterna Barack Obama och Raul Castro som för många kubaner var en kortlivad gyllene epok av hopp och samarbete. Tyvärr upphävdes det snabbt, vilket avbröt hoppet om en framtid tillsammans. För mitt eget arbete på Kuba representerade den korta öppningen en klimax av år av arbete med att använda vetenskap för att bygga broar. Aldrig tidigare var jag så exalterad över framtiden för förbindelserna mellan Kuba och USA. Jag var stolt över amerikanska idéer och värderingar. 

Jag blir ännu mer frustrerad när jag hör amerikanska politiker hävda att vi måste skärpa restriktionerna och försöka svälta Kuba till underkastelse. Varför är det en lösning att upprätthålla 11 miljoner människors lidande? Om kubaner tog sig igenom den speciella perioden, kommer de också att klara denna utmanande tid.  

Jag såg den kubansk amerikanske rapparen Pitbull tala passionerat på Instagram, men ger inga idéer om vad vi som community kan göra. Det är för att det är lite vi kan göra. Embargot har lagt oss i handbojor. Det har tagit bort oss från att ha något att säga till om i Kubas framtid. Och för det har vi oss själva att skylla. Detta lägger inte skulden på embargot för lidandet på Kuba. Vad jag menar är att embargot går emot amerikanska ideal och som ett resultat har begränsat våra möjligheter som diaspora som försöker hjälpa våra bröder och systrar över Floridasundet.

Vad vi behöver just nu är mer engagemang med Kuba. Inte mindre. Unga kubansk-amerikaner borde leda ansvaret. Det räcker inte att vifta med kubanska flaggor, blockera motorvägar och hålla SOS Cuba-skyltar.  

Nu måste vi kräva att embargot upphävs för att stoppa det kubanska folkets lidande. Vi måste översvämma ön med vår medkänsla.  

USA:s embargot mot Kuba är det ultimata missbruket av mänskliga rättigheter och amerikanernas oberoende. Det säger oss att vi inte kan resa eller spendera våra pengar var vi vill. Vi kan inte investera i humanitärt bistånd och vi kan inte heller utbyta kunskap, värderingar och produkter. Det är dags att ta tillbaka vår röst och säga till om hur vi engagerar oss i vårt hemland. 

90 miles av havet är allt som skiljer oss från Kuba. Men havet förbinder oss också. Jag är stolt över vad jag har åstadkommit på The Ocean Foundation tillsammans med mina kubanska kollegor för att skydda gemensamma marina resurser. Det är genom att sätta samarbete över politik som vi verkligen kan hjälpa de 11 miljoner kubaner som behöver oss. Vi som amerikaner kan göra det bättre.   

- Fernando Bretos | Programansvarig, The Ocean Foundation

Media Kontakt:
Jason Donofrio | The Ocean Foundation | [e-postskyddad] | (202) 318-3178