Från makro till mikro

Förra veckan var jag i Newport Beach, Kalifornien, där vi höll vår årliga workshop för marina däggdjur i södra Kalifornien, som beskriver forskningen som gjordes i bukten i södra Kalifornien under föregående år. Detta är vårt tredje år som vi stöttar detta möte (med tack till Pacific Life Foundation) och det är ett unikt möte både i sitt geografiska fokus och genom att det är tvärvetenskapligt. Vi är mycket stolta över korspollineringen som har kommit från att sammanföra akustiker, genetiska, biologi- och beteendevetare, såväl som veterinärmedicinska specialister inom räddnings- och rehabilitering.

I år registrerade sig över 100 forskare, studenter och en fiskare. Av någon oförklarlig anledning blir studenterna för varje år yngre, och professorerna blir äldre. Och, en gång i huvudsak vita mäns provins, diversifieras området för forskning och räddning av marina däggdjur mer varje år.

Årets möte behandlade:
– Interaktion mellan fiskeflottor och marina däggdjur, och behovet av mer samarbete och kommunikation mellan marina däggdjursforskare och fiskare
– Utbildning i användning och fördelar med fotoidentifiering och passiv akustisk övervakning
– En panel om klimatvariation, och hur den lägger till ytterligare stressfaktorer för marina däggdjur och många nya okända för dem som studerar dem:
+ varmare hav (påverkar migrationer av däggdjur/bytesdjur, fenologiska förändringar för bytesdjur och ökad risk för sjukdomar),
+ höjning av havsnivån (förändringar i geografin som påverkar transporter och nybörjare),
+ försurning (försurning av havet som påverkar skaldjur och andra byten från vissa marina däggdjur), och
+ kvävning i så kallade döda zoner i flodmynningar över hela världen (vilket också påverkar bytesmängden).
– Slutligen en panel om att integrera data om marina däggdjur och deras ekosystem för att ta itu med klyftan mellan miljödata som är riklig och tillgänglig och de marina däggdjursbiologiska data som behöver göras mer tillgängliga och integrerade.

Den upplyftande slutsatsen av mötet inkluderade att lyfta fram fyra positiva resultat från år 1 och 2 i denna workshop:
– Skapandet av California Dolphin Online Catalog
– En uppsättning rekommendationer om fartygsrutter i Kaliforniens vatten för att minska tillfälliga kollisioner med valar och andra marina däggdjur
– Ny programvara för snabbare och enklare flygobservation av marina däggdjur
– Och en doktorand som vid förra årets workshop träffade någon från Sea World som hjälpte henne att skaffa en tillräcklig mängd prover för att slutföra sin doktorsexamen. forskning och på så sätt flytta en person till i fältet.

När jag begav mig till flygplatsen bar jag med mig energin från dem som har blivit förtrollade av våra däggdjur i havet och som strävar efter att bättre förstå dem och deras roll i havets hälsa. Från LAX flög jag till New York för att lära mig om slutsatserna och rönen från forskare som är förtrollade av den minsta av havets mångfaldiga liv.

Efter två år är Tara Ocean Expedition på sina två sista ben hem till Europa efter några dagar i NYC för att dela resultaten av sin forskning. Ramverket för denna Tara Ocean Expedition är unikt – med fokus på havets minsta varelser inom ramen för både konst och vetenskap. Plankton (virus, bakterier, protister och små metazoaner som copepoder, geléer och fisklarver) finns överallt i haven, från polarhavet till ekvatorialhavet, från djuphavet till ytskikten och från kust till öppna hav. Planktons biologiska mångfald utgör basen för det oceaniska näringsnätet. Och mer än hälften av dina andetag transporterar syre som produceras i havet till dina lungor. Växtplankton (hav) och landbaserade växter (kontinenter) producerar allt syre i vår atmosfär.

I sin roll som vår största naturliga kolsänka tar havet emot mycket av utsläppen från bilar, fartyg, kraftverk och fabriker. Och det är växtplanktonet som förbrukar stora mängder CO2, varav kolet fixeras i organismernas vävnader genom fotosyntes och syret frigörs. En del av växtplanktonet absorberas sedan av djurplankton, nyckelfödan för små havskräftdjur till gigantiska majestätiska valar. Sedan sjunker såväl döda växtplankton som djurplanktons bajs ner i djuphavet där en del av deras kol blir sediment på havsbotten och binder det kolet i århundraden. Tyvärr är den betydande ansamlingen av CO2 i havsvatten överväldigande detta system. Överskottet av kol löses i vattnet, vilket sänker vattnets pH och gör det surare. Så vi måste snabbt lära oss mer om hälsan hos och hoten mot vårt havs planktonsamhällen. När allt kommer omkring är vår syreproduktion och vår kolsänka i fara.

Huvudsyftet med Tara-expeditionen var att samla in prover, räkna plankton och att ta reda på hur rikligt de var i havets många olika ekosystem, samt vilka arter som lyckades under olika temperaturer och årstider. Som ett övergripande mål var expeditionen också tänkt att börja förstå planktons känslighet för klimatförändringar. Proverna och data analyserades på land och organiserades i en sammanhållen databas som utvecklades medan expeditionen pågick. Denna nya globala syn på de minsta varelserna i våra hav är hisnande i sin omfattning och kritisk information för dem som arbetar för att förstå och skydda våra hav.

Få expeditioner utökar sitt arbete när de kommer i hamn och ser det istället som stillestånd. Ändå uppnår Tara Oceans Expedition så mycket mer på grund av sitt engagemang för att träffa och arbeta med lokala vetenskapsmän, utbildare och konstnärer vid varje anlöpshamn. Med målet att öka den allmänna medvetenheten om miljöfrågor delar den vetenskapliga data för utbildnings- och policyändamål vid varje anlöpshamn. Denna Tara Ocean Expedition hade 50 anlöpshamnar. NYC var inte annorlunda. En höjdpunkt var det offentliga evenemanget endast i ståplats på Explorer's Club. Kvällen innehöll magnifika bilder och filmer från den mikromarina världen. Inspirerad av sin tid på Tara-expeditionen avtäckte konstnären Mara Haseltine sitt senaste verk – en konstnärlig återgivning av ett växtplankton som i havet är så litet att mer än 10 av dem kan passa på din rosa nagel – smidd i glas och skalad till storleken på en blåfenad tonfisk för att visa upp dess minsta detaljer.

Det kommer att ta ett tag att syntetisera allt jag har lärt mig under dessa fem dagar – men en sak sticker ut: Det finns en rik värld av vetenskapsmän, aktivister, konstnärer och entusiaster som brinner för havet och utmaningarna och deras ansträngningar. gynna oss alla.

För att stödja The Ocean Foundation, våra projekt och bidragstagare, och deras arbete med att förstå och anpassa sig till klimatförändringarna, tack Klicka här.