Håll slavarna snälla

av Mark J. Spalding, president 

Vi såg några havssegrar 2015. När 2016 flyger förbi uppmanar det oss att gå förbi dessa pressmeddelanden och agera. Vissa av utmaningarna kräver myndighetsåtgärder på högsta nivå informerade av experter. Andra kräver den kollektiva fördelen av att vi alla engagerar oss i åtgärder som kommer att hjälpa havet. Vissa kräver båda.

Att fiska på öppet hav är en i sig utmanande och farlig industri. Att upprätthålla ramarna för lagar som är utformade för att minska riskerna för arbetstagare försvåras av avstånd och omfattning – och alltför ofta brist på politisk vilja att tillhandahålla de mänskliga och ekonomiska resurser som krävs. Likaså uppmuntrar efterfrågan på olika menyval till låga kostnader leverantörer att skära ner där det är möjligt. Slaveri på öppet hav är inget nytt problem, men det får förnyad uppmärksamhet tack vare det hårda arbetet från ideella förespråkare, utökad mediebevakning och i sin tur ökad granskning från företag och regeringar.

Så vad kan vi göra som individer om slaveriet på öppet hav?  Till att börja med kan vi sluta äta importerade räkor. Det finns väldigt lite räkor som importeras till USA som inte bär på en historia av kränkningar av mänskliga rättigheter och rent slaveri. Många länder är inblandade, men Thailand uppmärksammas särskilt för slaveriets och tvångsarbetets roll i dess skaldjurs- och vattenbruksindustrier. De senaste rapporterna har pekat på tvångsarbete i "skalningsbodar" där räkor förbereds för livsmedelsmarknaden i USA. Men redan innan odlings- och bearbetningsstadierna börjar slaveriet med räkormaten.

Slaveriet frodas i den thailändska fiskeflottan, som fångar fisk och andra havsdjur, maler dem till fiskmjöl för att matas till de odlade räkorna som exporteras till USA. Flottan fångar också urskillningslöst - landar tusentals ton ungfisk och djur utan något annat kommersiellt värde som borde lämnas i havet för att växa och föröka sig. Missbruk av arbetskraft fortsätter genom hela räkors leveranskedja, från fångst till tallrik. För mer information, se The Ocean Foundations nya vitbok “Slaveri och räkorna på din tallrik” och forskningssida för Mänskliga rättigheter och havet.

Hälften av de räkor som importeras till USA har sitt ursprung i Thailand. Storbritannien är också en betydande marknad och står för 7 procent av exporten av thailändska räkor. Återförsäljare och den amerikanska regeringen har satt press på den thailändska regeringen, men lite har förändrats. Så länge som amerikaner fortsätter att kräva importerade räkor och inte bryr sig eller förstår var de kom ifrån, finns det få incitament att förbättra metoderna på marken eller på vattnet. Det är så lätt att blanda laglig med illegal fisk och skaldjur, och därför extremt utmanande för alla återförsäljare att vara säker på att de köper slavfri bara räkor.

Så gör en havslösning: Hoppa över de importerade räkorna.

Bildkrediter: Daiju Azuma/ FlickrCC, Natalie Maynor/FlickrCC