Vilken tur att delta i att skydda ett så sällsynt liv

Gästblogg, inskickad av Debbie Greenberg

Det här inlägget dök ursprungligen upp på Playa Vivas hemsida. Playa Viva är en Friends of Fund inom The Ocean Foundation och leds av David Leventhal.

För en vecka sedan hade jag turen att följa med medlemmar i La Tortuga Viva sköldpaddsreservat på en av deras nattliga patruller på stranden nära Playa Viva och bortom. De söker efter havssköldpaddsbon för att skydda äggen från tjuvjägare och rovdjur genom att flytta dem till deras plantskola för förvaring tills de kläcks och släpps ut.

Det var väldigt intressant att på första hand se det arbete som utförs av dessa lokala volontärer och bättre förstå den ansträngning de gör varje natt och tidig morgon (en patrull är från 10 till omkring midnatt och en annan börjar klockan 4) Stjärnorna över havet var otroliga när vi studsade med på gruppens enda terrängfordon. Elias, chef för Tortuga Viva och min guide för natten, förklarade hur man letar efter sköldpaddsspår och bon. Vi hade dock otur: vi hittade två bon, men tyvärr hade mänskliga tjuvskyttar slagit oss till dem och äggen var borta. Vi såg också 3 döda sköldpaddor på olika ställen längs stranden, troligen drunknade till havs av fisketrålarnas nät.

Allt var inte förlorat, vi hade en enorm tur för när vi kom tillbaka till barnkammaren vid midnatt kläcktes ett bo, och jag fick faktiskt se sköldpaddsungarna ta sig upp genom sanden! Elias började försiktigt flytta sand åt sidan och samlade försiktigt ihop handfulla Olive Ridley-sköldpaddor för att släppas tillbaka till havet.

En vecka senare, när vi WWOOF-volontärer anlände till Playa Viva för arbete klockan 6:30 fick vi veta av Playa Viva-teamet att en sköldpadda befann sig på stranden precis framför hotellet. Vi sprang ner till sanden och letade efter våra kameror, rädda för att missa synen; tur för oss rörde sig sköldpaddan inte för snabbt, så vi kunde se när hon lurade tillbaka i havet. Det var en mycket stor sköldpadda (cirka 3-4 fot lång) och det visade sig att vi hade riktigt tur eftersom det var extremt sällsynt svart sköldpadda, kallad "Prieta" av lokalbefolkningen (chelonia agassizii).

Sköldpaddsreservatets volontärer fanns till hands och väntade på att hon skulle gå tillbaka till havet innan de skyddade sina ägg genom att säkra dem från rovdjur i helgedomen. Det var så spännande att se spåren hon hade gjort komma upp på stranden, de två falska bon hon hade gjort (uppenbarligen en naturlig försvarsmekanism mot rovdjur) och hennes spår gå ner. De frivilliga som var där sonderade försiktigt sanden med en lång pinne och försökte hitta det riktiga boet, men var oroliga att de kunde skada äggen. Den ena gick tillbaka till stan för att hämta ytterligare ett par veteranmedlemmar från Tortuga Viva medan den andra stannade här för att markera platsen och skydda boet mot eventuell störning. Han förklarade att även om de hade arbetat på patrullen i ett år, hade de aldrig hittat ett Prieta-bo tidigare. När de äldre patrullmedlemmarna Elias och Hector anlände visste de precis var de skulle leta och började gräva. Hector är lång och har långa armar, men han grävde ner tills han lutade sig nästan helt ner i hålet innan han hittade äggen. Han började försiktigt ta upp dem, två eller tre åt gången; de var runda och ungefär lika stora som stora golfbollar. 81 ägg totalt!

Vid det här laget hade de en publik med alla WWOOF-volontärer, en Playa Viva-personal som hade tagit ner en spade för att hjälpa till om det skulle behövas, och flera Playa Viva-gäster. Äggen placerades i ett par påsar och togs till sköldpaddsreservatet, och vi följde dem och tittade på resten av processen med att säkra äggen för inkubation. När äggen väl var begravda i deras nya, konstgjorda bo 65 cm djupt fick vi en tur tillbaka till Playa Viva.

Den svarta sköldpaddan är starkt hotad; Tur för henne att ha bekymrade frivilliga till hands för att skydda hennes ägg, och vilken tur för oss att ha sett en art så sällsynt att nästan utrotas.

Om vänner till La Tortuga Viva: I det sydöstra hörnet av Playa Viva, ett hållbart boutiquehotell, har en helt frivillig personal, bestående av medlemmar från det lokala samhället Juluchuca, inrättat en sköldpaddsreservat. Det här är fiskare och bönder som insåg skadan på den lokala sköldpaddsbefolkningen och bestämde sig för att göra skillnad. Denna grupp tog på sig namnet "La Tortuga Viva" eller "Den levande sköldpaddan" och fick utbildning från den mexikanska avdelningen för skydd av hotade arter. Klicka här för att donera.