Hur många rekord slår vi?

"Jag har aldrig sett det så här förut." Det är vad jag har hört om och om igen när jag rest till olika regioner under de senaste veckorna – i La Jolla och Laguna Beach, i Portland och i Rockland, i Boston och Cambridge, i New Orleans och Covington, i Key West och Savann.

Det var inte bara den rekordhöga värmen den 9 mars i nordost eller de förödande översvämningarna som följde på rekordstora dagar med regn i Louisiana och andra delar av söder. Det var inte bara den tidiga blomningen av så många växter eller det förödande giftiga tidvattnet som dödar havsdäggdjur och skadar skaldjursskördarna längs hela västkusten. Den blev inte ens biten av en mygga ens innan våren officiellt började på norra halvklotet! Det var den överväldigande känslan av så många människor, inklusive andra paneldeltagare och föredragshållare vid dessa möten, att vi befinner oss i en förändringsperiod som är tillräckligt snabb för att vi ska kunna se och känna, oavsett vad vi gör varje dag.

I Kalifornien talade jag på Scripps om den potentiella rollen av blått kol för att hjälpa till att kompensera en del av effekterna av mänskliga aktiviteter på havet. De hoppfulla, lösningsorienterade doktoranderna som träffade mig och ställde stora frågor är fullt medvetna om arvet från generationerna före dem. I Boston höll jag ett föredrag om de potentiella effekterna av klimatförändringar på fisk och skaldjur — vissa ser vi redan, och vissa kanske vi ser. Och utan tvekan finns det många som vi inte kan förutse på grund av den snabba förändringens natur – vi har aldrig sett det så här förut.

I Cambridge pratade finansiärer och finansiella rådgivare om hur man kan anpassa investeringar med våra filantropiska uppdrag vid årsmötet Confluence filantropi. Mycket av diskussionen fokuserade på motståndskraftiga företag som letade efter och producerade hållbara lösningar som gav ekonomisk avkastning som inte var baserad på fossila bränslen. Divest-Invest Philanthropy samlade sina första medlemmar 2014. Nu är det värd för över 500 organisationer värda mer än 3.4 biljoner dollar tillsammans som har lovat att avyttra sig av de 200 kolbaserade lagren och investera i klimatlösningar. Vi har aldrig sett det så här förut.

TOF Seascape Council-medlemmen Aimée Christensen pratade om hur hennes familjs engagemang för att utöka solenergiinvesteringar i hennes hemstad Sun Valley är utformat för att förbättra samhällets motståndskraft genom att diversifiera dess kraftkällor – och anpassa deras intressen med deras uppdrag. I samma panel talade TOF Board of Advisors ordförande, Angel Braestrup, om processen att anpassa finansiärer, företag och ideella enheter för att identifiera bra investeringar för kustsamhällen och havsresurserna som upprätthåller dem. Rockefeller & Companys Rolando Morillo och jag presenterade Rockefeller Ocean Strategy och hur tidiga styrelsemedlemmar i The Ocean Foundation hade hjälpt till att inspirera sökandet efter investeringar som var aktivt bra för havet, snarare än bara inte dåligt för havet. Och alla flydde de fönsterlösa konferensrummen för några ögonblick för att sola sig i den varma vårluften. Vi har bara inte sett det så här den 9 mars tidigare.

I Key West träffades vi medlemmar av Sargasso Sea Commission för att prata om bevarandet av Sargassohavet (och dess flytande mattor av skyddande, närande tång). Havet är en av de viktigaste havsmiljöerna för havssköldpaddor och ålungar. Ändå har det under de senaste åren skett en otrolig ökning av gigantiska mattor av sargassum som sköljer upp på stränder över hela Karibien, det värsta hittills under 2015. Så mycket tång att dess närvaro orsakade ekonomisk skada och kostnaden för att ta bort den var enorm. Vi tittar på vad som drev denna massiva tillväxt av sargassum utanför dess gränser? Varför gav det så många ton illaluktande skräp som kvävde havslivet och fick blivande turister att ändra sina planer? Vi har aldrig sett det så här förut.

På Tybee Island och i Savannah handlar det om de så kallade king tide-händelserna – konstbegreppet för alltför höga tidvatten som orsakar översvämningar i låglänta områden, som Savannahs passande namn River Street. Under ny- och fullmånar står solen och månen i linje, och deras gravitationskrafter går samman och drar i havet. Dessa kallas vårvatten. På senvintern och tidig vår, när jorden passerar närmast solen i sin omloppsbana, finns det tillräckligt med extra drag på havet för att förvandla vårvatten till kungvatten, särskilt om det finns en pålandsvind eller annat stödjande tillstånd. Antalet översvämningshändelser från kungens tidvatten växer eftersom havsnivån redan är högre. Förra oktobers tidvatten översvämmade delar av Tybee Island och delar av Savannah, inklusive River Street. Det är hotat igen i vår. Stadens webbplats har en användbar lista över vägar som ska undvikas vid kraftiga regn. Fullmånen var den 23 mars och tidvattnet var mycket högt, delvis på grund av en ovanlig sensäsongs noreaster. Vi har aldrig sett det så här förut.

Mycket av det som ligger framför handlar om anpassning och planering. Vi kan hjälpa till att se till att king tides inte tvättar nya laster av plast och annat skräp tillbaka ut i havet. Vi kan arbeta på sätt att rensa upp högarna med tång utan att ytterligare skada sjölivet, och kanske till och med förvandla det till något användbart som gödningsmedel. Vi kan investera i företag som är bra för havet. Vi kan leta efter sätt att minska vårt klimatavtryck där vi kan, och kompensera det så gott vi kan. Och vi kan göra det även om varje ny säsong kan ge något vi aldrig sett förut.