I It for the Long Game

Liksom de flesta av mina kollegor på The Ocean Foundation, tänker jag alltid på det långa spelet. Vilken framtid arbetar vi för att uppnå? Hur kan det vi gör nu lägga grunden för den framtiden?

Det var med den inställningen som jag gick med i arbetsgruppens möte om utveckling och standardisering av metodik i Monaco tidigare denna månad. Värd för mötet var International Atomic Energy Association (IAEA) Ocean Acidification International Coordination Centre (OA I-CC). Vi var en liten grupp – bara elva av oss satt runt ett konferensbord. Ocean Foundations ordförande, Mark Spalding, var en av de elva.

Vår uppgift var att utveckla innehållet i ett ”startkit” för att studera havsförsurning – både för fältövervakning och laboratorieexperiment. Detta startpaket måste ge forskare de verktyg och resurser de behöver för att producera data av tillräckligt hög kvalitet för att bidra till Global Ocean Acidification Observing Network (GOA-ON). Detta kit kommer, när det är klart, att distribueras till de länder som deltog i vår workshop på Mauritius i somras, och till medlemmar i IAEA OA-ICC:s nya interregionala projekt fokuserat på att bygga kapacitet för att studera havsförsurning.

Nu är Mark och jag inga analytiska kemister, men att skapa dessa verktygssatser är något vi båda har tänkt mycket på. I vårt långa spel antas lagstiftning på lokal, nationell och till och med internationell nivå som kräver minskning av orsaken till havsförsurning (CO2-förorening), minskning av havsförsurning (genom återställande av blått kol, till exempel) och investeringar i utsatta samhällens anpassningsförmåga (genom prognossystem och lyhörda förvaltningsplaner).

Men det allra första steget för att göra det långa spelet till verklighet är data. Just nu finns det enorma luckor i havskemidata. Huvuddelen av observationer och experiment av havsförsurning har utförts i Nordamerika och Europa, vilket innebär att några av de mest sårbara regionerna – Latinamerika, Stilla havet, Afrika, Sydostasien – inte har någon information om hur deras kustlinjer kommer att påverkas, hur deras ekonomiskt och kulturellt kritiska arter kan reagera. Och det är att kunna berätta dessa historier – för att visa hur havsförsurning, som förändrar själva kemin i vårt stora hav, kan förändra samhällen och ekonomier – som kommer att lägga grunden för lagstiftning.

Vi såg det i delstaten Washington, där den övertygande fallstudien av hur havsförsurningen härjade i ostronindustrin samlade en industri och inspirerade en stat att anta snabb och effektiv lagstiftning för att ta itu med havsförsurningen. Vi ser det i Kalifornien, där lagstiftarna precis antog två statliga lagförslag för att ta itu med havsförsurningen.

Och för att kunna se det runt om i världen behöver vi att forskare har standardiserade, allmänt tillgängliga och billiga övervaknings- och labbverktyg för att studera havsförsurning. Och det är precis vad detta möte åstadkom. Vår grupp på elva samlades under tre dagar för att diskutera i detalj vad som skulle behöva finnas i dessa kit, vilken utbildning forskare skulle behöva för att kunna använda dem och hur vi kan utnyttja nationellt och internationellt stöd för att finansiera och distribuera dessa kit. Och även om några av de elva var analytiska kemister, några experimentella biologer, tror jag att under de tre dagarna var vi alla fokuserade på det långa spelet. Vi vet att dessa kit behövs. Vi vet att utbildningsseminarier som den vi genomförde i Mauritius och de som planeras för Latinamerika och Stillahavsöarna är avgörande. Och vi är engagerade i att få det att hända.