Det handlar om fisken ... Verkligen.

Av Mark J. Spalding – President, The Ocean Foundation

Fråga: Varför pratar vi om vildfångad fisk? Det finns så många fler havsindustrisektorer och så många frågor som fokuserar på den mänskliga relationen med haven. Bör vi vara oroliga över att så mycket tid ägnas åt hur vi kan hjälpa denna vikande industri att överleva, snarare än de många andra havshistorier vi har att berätta?

Svar: Eftersom det är väl etablerat att förutom klimatförändringarna, finns det inget större hot mot havet än överfiske och de aktiviteter som följer med det.

Fredagen var den sista dagen World Oceans Summit värd The Economist här i Singapore. Man förväntar sig verkligen en affärsvänlig ställning, eller en kapitalistisk marknadsorientering, från The Economist. Även om den ramen ibland kan verka lite smal, har det tack och lov varit ett starkt fokus på fiske. Vildfångad fisk nådde en topp på 96 miljoner ton 1988. Sedan dess har den bara förblivit halvstabil i volym genom att fiska nedåt i näringskedjan (succession inriktat på mindre önskvärda fiskar) och alltför ofta, genom att följa mottot "fisk tills den är borta" , gå sedan vidare."

"Vi jagar stora fiskar på samma sätt som vi gjorde våra landdjur", säger Geoff Carr, vetenskapsredaktör för The Economist. Så just nu är fiskpopulationer i djupa problem på tre sätt:

1) Vi tar ut för många för att de ska kunna behålla befolkningen, än mindre för att få dem att växa igen;
2) Många av de vi tar ut representerar antingen de största (och därför mest fertila) eller de minsta (och nyckeln till vår framtid); och
3) De sätt som vi fångar, bearbetar och transporterar fisk är destruktiva från havsbotten till högvattenlinjen. Det är ingen överraskning att havets livssystem hamnar ur balans som ett resultat.
4. Vi hanterar fortfarande fiskpopulationer och tänker på fisk som grödor som växer i haven som vi helt enkelt skördar. Faktum är att vi lär oss mer och mer hur fiskar är integrerade delar av havets ekosystem och att ta bort dem betyder att vi tar bort en del av ekosystemet. Detta orsakar betydande förändringar i hur marina ekosystem fungerar.

Så vi måste prata om fiske om vi ska prata om att rädda havet. Och var är det bättre att prata om det än på en plats där riskerna och hoten uppmärksammas både som en naturvårdsfråga och en affärsfråga. . . en Ekonom konferens.

Tyvärr är det väl etablerat att industriell/kommersiell skörd av vild fisk kanske inte är hållbar miljömässigt:
– Vi kan inte skörda vilda djur i en skala för global konsumtion (på land eller från havet)
– Vi kan inte äta upp apex-rovdjuren och förväntar oss att systemen håller sig i balans
– En färsk rapport säger att våra obedömda och minst kända fiske är de mest skadade och allvarligt utarmade, vilket, med tanke på nyheterna från vårt välkända fiske...
– Fiskets kollaps är på uppgång, och det en gång kollapsade fisket återhämtar sig inte nödvändigtvis
– Det mesta småskaliga hållbara fisket ligger nära områden med befolkningstillväxt, så det är bara en tidsfråga innan de riskerar överexploatering
– Efterfrågan på fiskprotein växer snabbare än vad populationer av vilda skaldjur klarar av
– Klimatförändringarna påverkar vädermönster och fiskvandring
– Havsförsurning äventyrar de primära födokällorna för fisk, skaldjursproduktion och känsliga livsmiljöer som korallrevssystemen som fungerar som hem för åtminstone en del av livet för nästan hälften av världens fiskar.
– En effektiv styrning av vilda fiske beror på några starka röster utanför industrin, och industrin har förstås spelat en dominerande roll i fiskeförvaltningsbeslut.

Inte heller är branschen särskilt hälsosam eller hållbar:
– Vår vilda fångst är redan överexploaterad och industrin överkapitaliserad (för många båtar jagar färre fiskar)
– Storskaligt kommersiellt fiske är inte ekonomiskt lönsamt utan statliga subventioner för bränsle, varvsindustrin och andra industrikomponenter.
– Dessa subventioner, som nyligen har granskats allvarligt av Världshandelsorganisationen, skapar ett ekonomiskt incitament att förstöra vårt havs naturkapital. dvs de arbetar för närvarande mot hållbarhet;
– Bränsle och andra kostnader ökar, tillsammans med havsnivån, vilket påverkar infrastrukturen för fiskeflottorna;
– Den vildfångade fiskindustrin står inför en radikalt mer konkurrenskraftig arena, bortom reglering, där marknaderna kräver högre standarder, kvalitet och spårning av produkter
– Konkurrensen från vattenbruket är betydande och växande. Vattenbruk erövrar redan mer än hälften av den globala fisk- och skaldjursmarknaden, och det närliggande vattenbruket kommer att fördubblas, även när mer hållbara landbaserade tekniker utvecklas som tar itu med utmaningarna med sjukdomar, vattenföroreningar och förstörelse av kustmiljöer.
– Och den måste möta dessa förändringar och utmaningar med rostig infrastruktur, för många steg i sin leveranskedja (med risk för avfall i varje steg), och allt med en lättfördärvlig produkt som behöver kylning, snabb transport och ren bearbetning.
Om du är en bank som vill minska risken i din låneportfölj, eller ett försäkringsbolag som letar efter företag med lägre risk att försäkra, kommer du i allt högre grad att skygga för kostnads-, klimat- och olycksriskerna som är inneboende i vilda fiske och som lockas av vattenbruk/sjöbruk som ett bättre alternativ.

Matsäkerhet istället
Under mötet fanns det några vältajmade stunder för att påminna sponsorerna och deras utvalda talare om att överfiske också handlar om fattigdom och försörjning. Kan vi återställa havets livssystem, återupprätta historiska produktivitetsnivåer och prata om dess roll i livsmedelsförsörjningen – särskilt hur många av våra 7 miljarder människor som kan vara beroende av vilda skaldjur som en betydande proteinkälla, och vilka är våra alternativ för att mata resten, särskilt när befolkningen växer?

Vi måste hela tiden vara medvetna om att den småskaliga fiskaren fortfarande måste kunna försörja sin familj — han har färre proteinalternativ än förortsamerikaner, till exempel. Fiske är överlevnad för många människor runt om i världen. Därför måste vi tänka på lösningar för ombyggnad av landsbygden. De goda nyheterna för oss i naturvårdssamhället är att om vi främjar biologisk mångfald i havet ökar vi produktiviteten och därmed en viss nivå av livsmedelssäkerhet. Och om vi säkerställer att vi inte utvinner resurser på ett sätt som förenklar ekosystemet (som lämnar för få och för genetiskt lika arter), kan vi också undvika ytterligare kollaps under förändrade förhållanden.

Så vi behöver:
– Utöka antalet länder som arbetar för en hållbar förvaltning av kommersiellt fiske i sina vatten
– Ställ in den totala tillåtna fångsten korrekt för att tillåta fisken att fortplanta sig och återhämta sig (endast ett fåtal välutvecklade stater har gjort denna förutsättning ännu)
– Ta bort de marknadssnedvridande subventionerna ur systemet (pågår inom WTO)
– Låt regeringen göra sitt jobb och gå efter illegalt, orapporterat och oreglerat (IUU) fiske
– Skapa incitament för att ta itu med överkapacitetsproblemet
– Skapa marina skyddade områden (MPA) för att avsätta platser för fisk och andra arter att föröka sig och återhämta sig, utan risk för fångst eller skada från fiskeredskap.

Utmaningen
Alla dessa kräver politisk vilja, multilateralt engagemang och ett erkännande av att vissa nuvarande gränser kan behövas för framtida framgång. Hittills finns det fortfarande medlemmar av fiskeindustrin som använder sin betydande politiska makt för att motsätta sig fångstbegränsningar, minimera skyddet i MPA och upprätthålla subventioner. Samtidigt växer också insikten om behoven hos små fiskesamhällen med få ekonomiska alternativ, de nya alternativen att minska trycket i havet genom att utöka fiskproduktionen på land och den tydliga nedgången i många fiske.

På The Ocean Foundation arbetar vår gemenskap av givare, rådgivare, bidragstagare, projektledare och stipendiater mot lösningar. Lösningar som bygger på en rad strategier, noggrant övervägda potentiella konsekvenser och framväxande teknologier för att skapa en framtid där hela världen kanske inte matas från havet, men världen kommer fortfarande att kunna vara beroende av havet som en del av global livsmedelssäkerhet. Vi hoppas att du vill följa med oss.