Koraller behöver avlastning

Korallrev kan hantera många kroniska och akuta skador, tills de inte kan. När ett rev passerar tröskeln från ett koralldominerat system till ett mikroalgdominerat system på samma plats; det är väldigt svårt att komma tillbaka.

"Blekning kommer att döda korallrev; havsförsurning kommer att hålla dem döda."
– Charlie Veron

Jag fick äran förra veckan att bli inbjuden av Central Caribbean Marine Institute och dess beskyddare, HRH The Earl of Wessex, att delta i Rethinking the Future for Coral Reefs Symposium, på St. James Palace i London.  

Det här var inte ditt vanliga fönsterlösa konferensrum på ett annat namnlöst hotell. Och det här symposiet var inte ditt vanliga möte. Det var tvärvetenskapligt, litet (bara cirka 25 av oss i rummet), och till råga på allt satt prins Edward med oss ​​under två dagars diskussion om korallrevssystem. Årets massblekningsevenemang är en fortsättning på ett evenemang som började 2014, som ett resultat av värmande havsvatten. Vi förväntar oss att sådana globala blekningshändelser kommer att öka i frekvens, vilket innebär att vi inte har något annat val än att tänka om framtiden för korallreven. Absolut dödlighet i vissa områden och för vissa arter är oundviklig. Det är en sorglig dag när vi måste anpassa vårt tänkande till "saker kommer att bli värre och snabbare än vi trodde." Men vi är på det: att ta reda på vad vi alla kan göra!

Ett korallrev är inte bara korall, det är ett komplext men ändå känsligt system av arter som lever tillsammans och är beroende av varandra.  Korallrev är lätt ett av de känsligaste ekosystemen på hela vår planet.  Som sådana förutspås de vara det första systemet att kollapsa inför värmande vatten, förändrad kemi i havet och syreborttagningen av havet som ett resultat av våra utsläpp av växthusgaser. Denna kollaps förutspåddes tidigare ha full effekt år 2050. Enighet bland de som samlades i London var att vi måste ändra detta datum, flytta upp det, eftersom denna senaste massblekningshändelse har resulterat i den största döden av koraller i historia.

 

Korallrevsblekning är ett mycket modernt fenomen. Blekning uppstår när symbiotiska alger (zooxanthellae) dör på grund av överskottsvärme, vilket gör att fotosyntesen stannar och berövar koraller sin matresurs. Efter Parisavtalet 2016 hoppas vi kunna begränsa uppvärmningen av vår planet till 2 grader Celsius. Den blekning vi ser idag sker med endast 1 grad Celsius av global uppvärmning. Endast 5 av de senaste 15 åren har varit fria från blekningshändelser. Med andra ord kommer nya blekningshändelser nu snabbare och oftare, vilket ger lite tid för återhämtning. Det här året är så svårt att även arter som vi tänkte på som överlevande är offer för blekning.

Detta senaste värmeangrepp bidrar bara till våra förluster av korallrev. Föroreningar och överfiske eskalerar och de måste åtgärdas för att stödja den motståndskraft som kan uppstå.

Vår erfarenhet säger oss att vi måste ta ett helhetsgrepp för att rädda korallrev. Vi måste sluta beröva dem fisken och invånarna som har bildat ett balanserat system under årtusenden. I över 20 år har vår Kuba program har studerat och arbetat för att bevara Jardines de la Reina-revet. På grund av deras forskning vet vi att detta rev är friskare och mer motståndskraftigt än andra rev i Karibien. De trofiska nivåerna från topprovdjur till mikroalger finns fortfarande kvar; liksom sjögräs och mangrove i den intilliggande viken. Och de är alla fortfarande i stort sett i balans.

Varmare vatten, överskott av näringsämnen och föroreningar respekterar inte gränser. Med det i åtanke vet vi att vi inte kan använda MPA för att säkra korallrev. Men vi kan aktivt sträva efter allmänhetens acceptans och stöd för "no take" marina skyddade områden i korallrevens ekosystem för att upprätthålla balans och öka motståndskraften. Vi måste förhindra att ankare, fiskeredskap, dykare, båtar och dynamit förvandlar korallrev till fragment. Samtidigt måste vi sluta släppa ut dåliga saker i havet: marint skräp, överskott av näringsämnen, giftiga föroreningar och löst kol som leder till försurning av havet.

Vi måste också arbeta för att återställa korallreven. Vissa koraller kan födas upp i fångenskap, i gårdar och trädgårdar i kustnära vatten och sedan "planteras" på förstörda rev. Vi kan till och med identifiera korallarter som är mer toleranta mot förändringar i vattentemperatur och kemi. En evolutionsbiolog uttalade nyligen att det kommer att finnas medlemmar av de olika korallpopulationerna som kommer att överleva som ett resultat av de massiva förändringarna som pågår på vår planet, och att de som blir över kommer att vara mycket starkare. Vi kan inte ta tillbaka stora, gamla koraller. Vi vet att omfattningen av det vi förlorar vida överstiger den skala vi mänskligt är kapabla att återställa, men varje bit kan hjälpa.

I kombination med alla dessa andra insatser måste vi också återställa intilliggande sjögräsängar och andra symbiotiska livsmiljöer. Som ni kanske vet kallades The Ocean Foundation ursprungligen Coral Reef Foundation. Vi etablerade Coral Reef Foundation för nästan två decennier sedan som den första donatorportalen för bevarande av korallrev – som ger både expertråd om framgångsrika projekt för bevarande av korallrev och enkla mekanismer för att ge, särskilt till små grupper på avlägsna platser som bar mycket av bördan. av platsbaserat korallrevsskydd.  Den här portalen lever och mår bra och hjälper oss att få finansiering till rätt personer som gör det bästa arbetet i vattnet.

För att sammanfatta: Korallrev är mycket sårbara för påverkan av mänsklig aktivitet. De är särskilt känsliga för förändringar i temperatur, kemi och havsnivå. Det är en kapplöpning mot klockan för att eliminera skadan från föroreningar så att de koraller som kan överleva kommer att överleva. Om vi ​​skyddar rev från uppströms och lokala mänskliga aktiviteter, bevarar symbiotiska livsmiljöer och återställer förstörda rev, vet vi att vissa korallrev kan överleva.

Slutsatserna från mötet i London var inte positiva – men vi var alla överens om att vi måste göra vårt bästa för att göra positiva förändringar där vi kan. Vi måste använda ett system för att hitta lösningar som undviker frestelsen av "silverkulor", särskilt de som kan få oavsiktliga konsekvenser. Det måste finnas en portföljstrategi av åtgärder för att bygga motståndskraft, hämtad från bästa tillgängliga praxis och välinformerad av vetenskap, ekonomi och juridik.

Vi kan inte ignorera de kollektiva steg var och en av oss tar för havets räkning. Omfattningen är enorm, och samtidigt har dina handlingar betydelse. Så plocka upp den där biten av skräp, undvik plast för engångsbruk, städa efter ditt husdjur, hoppa över att gödsla din gräsmatta (särskilt när det är regn i prognosen) och kolla in hur du kompenserar ditt koldioxidavtryck.

Vi på The Ocean Foundation har en moralisk skyldighet att styra den mänskliga relationen med havet till en som är frisk så att korallreven inte bara kan överleva, utan frodas. Gå med oss.

#framtidförkorallrev