Marin vetenskap är verklig (del ett av två)

I min öppningsbloggen 2021 lade jag upp uppgiftslistan för havsskydd 2021. Den listan började med att inkludera alla på ett rättvist sätt. Naturligtvis är det ett mål för allt vårt arbete hela tiden, och var i fokus för min första blogg för året. Den andra punkten fokuserade på konceptet att "Marin vetenskap är verklig." Detta är den första av en tvådelad blogg om ämnet.

Marin vetenskap är verklig, och vi måste stödja den med handling. Det innebär att utbilda nya forskare, att göra det möjligt för forskare att delta i vetenskaplig och annan kunskapsdelning oavsett var de bor och arbetar, och att använda data och slutsatser för att informera om policyer som skyddar och stödjer allt liv i havet.

Tidigare i år blev jag intervjuad av en 4:a^th flicka från Venable Village Elementary School i Killeen, Texas för ett klassprojekt. Hon hade valt världens minsta tumlare som havets djur att fokusera på för sitt projekt. Vaquitan är begränsad i räckvidd till en liten del av norra Kalifornienbukten i mexikanska vatten. Det var svårt att prata med en så entusiastisk, väl förberedd elev om vaquitabefolkningens svåra svårigheter – det är osannolikt att det kommer att finnas några kvar när hon börjar gymnasiet. Och som jag sa till henne, det krossar mitt hjärta.

Samtidigt stärker det samtalet och andra som jag har haft med unga studenter under de senaste två månaderna mitt humör som de alltid har gjort under hela min karriär. De yngsta ligger i framkant när det gäller att lära sig om marina djur, ofta deras första titt på havsvetenskap. De äldre studenterna tittar på hur de kan fortsätta att utöva sina intressen inom havsvetenskap när de slutför sina högskoleutbildningar och går in i sin första karriär. De unga professionella forskarna är angelägna om att lägga till nya färdigheter till sin arsenal av verktyg för att förstå deras hemvatten. 

Här på The Ocean Foundation har vi arbetat för att distribuera den bästa vetenskapen på havets vägnar sedan vi grundades. Vi har hjälpt till att sätta upp marina labb på avlägsna platser, inklusive Laguna San Ignacio och Santa Rosalia, i Baja California Sur och på ön Vieques i Puerto Rico, för att fylla viktiga luckor i informationen. I Mexiko har arbetet fokuserat på valar och bläckfisk och andra vandrande arter. I Vieques handlade det om marin toxikologi.

I nästan två decennier har vi arbetat med marina institut i mer än ett dussin länder, inklusive Kuba och Mauritius. Och förra månaden, på den första all-TOF-konferensen någonsin, hörde vi från forskare och utbildare över hela världen som kopplar ihop punkterna på uppdrag av ett friskt hav och framtida forskare om havsvård.  

Marinforskare har länge känt till att havets spetsrovdjur spelar en viktig roll i den övergripande jämvikten i naturliga system. Shark Advocates International grundades av Dr. Sonja Fordham 2010 för att både uppmärksamma hajarnas svåra situation och identifiera policy- och regleringsåtgärder som kan förbättra deras chanser att överleva. I början av februari intervjuades Dr. Fordham för olika medier som medförfattare till en ny peer-reviewed artikel om hajars status över hela världen, som publicerades i Natur. Dr. Fordham var också medförfattare till en ny rapport om sågfiskens sorgliga status, en av många lite förstådda havsarter. 

"På grund av decennier av ständigt ökande uppmärksamhet på sågfisk från forskare och naturvårdare har allmänhetens förståelse och uppskattning ökat. På för många ställen har vi dock ont ​​om tid för att rädda dem”, sa hon i en nyligen intervjuad, “Med nya vetenskapliga och politiska verktyg är möjligheterna att vända utvecklingen för sågfisk bättre än någonsin ännu flyktiga. Vi har lyft fram de åtgärder som kan få dessa extraordinära djur tillbaka från randen. Vi behöver främst bara regeringar att trappa upp, innan det är för sent.”

Ocean Foundation-gemenskapen är också värd Friends of Havenworth Coastal Conservation, en organisation som leds av Tonya Wiley som också är djupt hängiven till bevarandet av sågfisk, särskilt den unika sågfisken från Florida som ligger i vattnet i Mexikanska golfen. Liksom Dr. Fordham skapar Ms. Wiley kopplingarna mellan den vetenskap vi behöver för att förstå havsdjurens livscykler, den vetenskap vi behöver för att förstå deras status i det vilda och den politik som vi behöver för att återställa överflöd – även som de försöker också utbilda forskare, beslutsfattare och allmänheten om dessa extraordinära varelser.

Andra projekt som t.ex Seven Seas Media och Världsdagen för havet sträva efter att hjälpa till att göra marin vetenskap levande och övertygande och koppla den till individuella åtgärder. 

På invigningskonferensen pratade Frances Kinney Lang om Ocean Connectors programmet hon grundade för att hjälpa unga studenter att ansluta till havet. Idag driver hennes team program som kopplar samman studenter i Nayarit, Mexiko med studenter i San Diego, Kalifornien, USA. Tillsammans lär de sig om arterna som de har gemensamt genom migration – och förstår därmed bättre förbindelserna mellan havet. Hennes elever tenderar att ha haft lite utbildning om Stilla havet och dess underverk trots att de bor mindre än 50 miles från dess stränder. Hennes förhoppning är att hjälpa dessa elever att hålla sig engagerade i marin vetenskap hela livet. Även om de inte alla går vidare inom marin vetenskap, kommer var och en av dessa deltagare att ha en speciell förståelse för sitt förhållande till havet under sina arbetsår.

Oavsett om det handlar om att förändra havets temperatur, kemi och djup, eller andra effekter av mänskliga aktiviteter på havet och livet inom, måste vi göra allt vi kan för att förstå havets varelser och vad vi kan göra för att stödja ett balanserat överflöd. Vetenskapen underbygger det målet och våra handlingar.