Övervaka efterdyningarna:

För sju år sedan sörjde vi döden av de elva som dog i Deepwater Horizon-explosionen, och såg i växande fasa hur en ström av olja strömmade fram från djupet av Mexikanska golfen mot några av de mest rikliga vattnen på vår kontinent. Liksom idag var det vår och livets mångfald var särskilt rikt.  

Atlantisk blåfenad tonfisk hade migrerat dit för att leka och var under hög leksäsong. Flasknosdelfinerna hade fött tidigt på vintern och därmed var både unga och gamla utsatta, särskilt i Batariabukten, en av de hårdast drabbade platserna. Det var hög häckningssäsong för bruna pelikaner. Friska, produktiva ostronrev kunde lätt hittas. Räkbåtar var ute och fångade bruna och andra räkor. Flyttfåglar stannade i våtmarker på väg till sina sommarhäckar. En unik population av de sällsynta Bryde's (uttalas Broo-dus) valar som matas i vikens djup, den enda året runt bosatta bardvalen i viken.  

I slutändan var den kumulativa habitatet för oljad tonfisk enbart cirka 3.1 miljoner kvadratkilometer. Dr. Barbara Block från Tag-A-Giant och Stanford University sa: "Blåfenad tonfisk i Mexikanska golfen har kämpat för att återuppbyggas till hälsosamma nivåer i över 30 år," sa Block. "Dessa fiskar är en genetiskt unik population, och därför kan stressfaktorer som oljeutsläppet Deepwater Horizon, även om det är mindre, ha effekter på populationsnivå. Det är svårt att mäta rekryteringen från Mexikanska golfen efter 2010, eftersom det tar lång tid för fisken att komma in i det kommersiella fisket där övervakning sker, så vi förblir oroliga.”¹

NOAA har fastställt att färre än 100 Brydes valar finns kvar i Mexikanska golfen. Även om de är skyddade enligt lagen om skydd av marina däggdjur, söker NOAA ytterligare notering enligt lagen om utrotningshotade arter för Mexikanska golfen Brydes valar.

Det verkar finnas fortsatt oro för återhämtningen av räkpopulationer, ostronrev och andra kommersiella och rekreativa saltvattenarter av intresse. "Smörjningen" av sjögräs och myrmarker dödade den sedimentförankrade vegetationen, vilket gjorde områden känsliga för erosion, vilket förvärrade en långvarig trend. Reproduktionshastigheten för flaskdelfiner verkar ha sjunkit drastiskt - och dödligheten för mogna delfiner verkar vara högre. Kort sagt, sju år senare är Mexikanska golfen fortfarande mycket under återhämtning.

Hundratals miljoner dollar strömmar in i Gulfregionen från böter och bosättningsmedel som betalats av BP för att återställa Gulfens ekonomiska och miljömässiga värden. Vi vet att fortsatt övervakning är avgörande för vår förståelse av den fulla effekten av dessa typer av katastrofala händelser och av våra ansträngningar att återställa system. Lokala samhällsledare förstår att även om inflödet av medel är värdefullt och har hjälpt mycket, är det fulla värdet av viken och dess system inte vad det var för 7 år sedan. Och det är därför vi måste vara försiktiga med godkännandet av eventuella genvägar till processer som etablerats för att försöka förhindra att sådana utblåsningar inträffar igen. Förlusten av människoliv och de långsiktiga effekterna på både människor och havssamhällen är inte värda den kortsiktiga ekonomiska vinsten för några få på bekostnad av miljoner.

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30 september 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/