Studenter från Ocean Connectors har bra "Whale Luck!"

Av Frances Kinney, regissör, Ocean Connectors

Ocean Connectors-studenter får rykte om sig att ha lycka till ombord på Marrietta. I samarbete med Flagship Cruises and Events tar Ocean Connectors 400 barn valskådning gratis ombord på Marrietta varje år. Under den senaste månaden har Ocean Connectors-studenter från National City, Kalifornien, observerat migrerande gråvalar när de simmar längs södra Kaliforniens kust på väg till Mexiko. Beståndet av gråvalar i östra Stilla havet har ökat stadigt de senaste åren, vilket har lett till en del extraordinära valobservationer för barn som aldrig har varit på en båt förut, trots att de bor bara mil från Stilla havets kust.

Ocean Connectors använder valar som verktyg för att utbilda och koppla samman ungdomar i underbetjänade samhällen på Stillahavskusten i USA och Mexiko. Det här tvärvetenskapliga miljöutbildningsprojektet korsar gränser och kulturella gränser och kopplar samman elever i grundskolan för att skapa en gemensam känsla av förvaltarskap och främja ett tidigt intresse för miljöfrågor. Programmet fokuserar på marina djurs migrationsvägar för att illustrera havens sammanlänkning, vilket hjälper eleverna att bilda sig en global syn på kustförvaltning.

Under en valskådningsresa den 12 februari, behandlade ett par unga Stillahavsgråvalar Ocean Connectors-eleverna på en spektakulär visuell visning strax utanför kusten. Valarna bröts, de gjorde utfall och de spionhoppade, alldeles framför de vaksamma ögonen på en elevpublik i femte klass. Valarna bröt glatt åt alla håll runt Marrietta i en timme, vilket gav varje elev en chans att se det marina livet i aktion. Konsensus var tydlig från båtbesättningen, naturforskare och Ocean Connectors Director att vi såg något alldeles speciellt den dagen. Eleverna lärde sig att beteendet de observerade inte är typiskt under en gråvals långa 6,000 XNUMX mil långa resa från deras arktiska utfodringsplatser till kalvningslagunerna i Mexiko. Valarna skyndar sig vanligtvis mot lagunerna och stannar sällan för att äta eller leka. Men detta var verkligen inte fallet idag – gråvalarna satte upp en sällsynt show som skulle komma ihåg av studenter för alltid.

Bara en vecka senare, den 19 februari, levererade ett par gråvalar på väg söderut ännu en mäktig show bland iakttagelser av delfiner, sjölejon och fåglar bara mil från San Diegos kust. Båtvolontärerna och besättningsmedlemmarna utbrast att detta helt enkelt var omöjligt; det var alldeles för sällsynt att se brytande gråvalar igen så snart och så nära stranden. Men visst bevisade valarna sin spontanitet med några lekfulla hopp upp i luften, och plaskade ner precis framför de häpnadsväckande Ocean Connectors-studenterna. Detta var dagen då Ocean Connectors studenter blev mycket kända som val "lycka till".

Ryktet har spridits att Ocean Connectors-eleverna har makten att kalla fram gråvalarna. Jag tror att dessa fantastiska marina däggdjur känner igen hoppet och löftet som lyser i elevernas ögon – ögonen på framtida marinbiologer, naturvårdare och utbildare. Det är dessa interaktioner, däggdjur till däggdjur, som hjälper till att befästa en framtid med miljövård.

Klicka på för att donera till Ocean Connectors här..