Havsrelaterade effekter av klimatförändringar på mänsklig och nationell säkerhet

Av Robin Peach, verkställande direktör för Collaborative Institute for Oceans, Climate and Security vid McCormack Graduate School vid UMass Boston

Den här bloggen kan hittas på Boston Globe's Podium för nästa månad.

Många av hoten mot våra kustsamhällen från klimatförändringarna är välkända. De sträcker sig från personlig fara och enorma besvär (Superstorm Sandy) till farliga förändringar i de globala relationerna eftersom vissa nationer förlorar säkra matkällor och energi, och hela samhällen fördrivs. Många av de åtgärder som behövs för att mildra dessa utmaningar är också välkända.

Det som inte är känt – och som ropar efter ett svar – är frågan om hur dessa nödvändiga svar kommer att mobiliseras: när? av vem? och, skrämmande nog, om?

När World Oceans Day närmar sig den kommande lördagen, ger många länder ökad uppmärksamhet åt dessa frågor, men inte alls tillräckligt med åtgärder. Hav täcker 70 % av jordens yta och är centrala för klimatförändringarna – eftersom vattnet både absorberar och senare släpper ut CO2, och även för att mer än hälften av världens människor – och största städer – finns vid kusterna. Marinens sekreterare Ray Mabus, talade vid den globala konferensen för hav, klimat och säkerhet vid UMass Boston förra året, utropade: "Jämfört med för ett sekel sedan är haven nu varmare, högre, stormigare, saltare, lägre i syre och surare. Vilken som helst av dessa skulle vara anledning till oro. Tillsammans ropar de på handling.”

SÄTT IN GLOBEBILD HÄR

Att minska vårt globala koldioxidavtryck är avgörande och får stor uppmärksamhet. Men klimatförändringarna kommer säkert att accelerera i flera generationer, åtminstone. Vad mer behövs akut? Svar: (1) offentliga/privata investeringar för att identifiera de mest hotade samhällena och känsliga ekosystemen som saltmarker, barriärstränder och översvämningsslätter, och (2) planer på att göra dessa områden hållbara på lång sikt.

Lokala tjänstemän och allmänheten skulle vilja vara bättre förberedda på klimatförändringarna, men de saknar ofta medel för den nödvändiga vetenskapen, data, policy och offentligt engagemang som behövs för att vidta åtgärder. Att skydda och återställa kustmiljöer och förbereda byggnader och annan infrastruktur såsom tunnelbanetunnlar, kraftverk och avloppsreningsanläggningar för översvämningar är dyrt. En modell för offentlig/privat effektivitet och ett tänkesätt för att ta vara på möjligheter och skapa djärva nya initiativ på lokal nivå krävs båda.

SÄTT IN SKADA EFTER SUPERSTORM SANDY BILD HÄR

Under de senaste månaderna har det skett en viss rörelse i den filantropiska världen för global handling. Till exempel tillkännagav Rockefeller Foundation nyligen en Resilient Cities Centennial Challenge på 100 miljoner dollar för att finansiera 100 städer över hela världen för att bättre förbereda sig för klimatförändringar. Och i Massachusetts gör vi framsteg. Som exempel kan nämnas det nydesignade klimatmedvetna Spaulding Rehabilitation Hospital och statens förstärkta byggregler för byggande i översvämningsslätter och kustdyner. Men att utnyttja dessa betydande resurser för att göra varaktiga, adaptiva framsteg under lång tid är en kritisk aspekt av klimatberedskapen som ofta förbises.

Det behövs mästare för att samla individuellt, företags- och ideellt stöd på lokal nivå för att hjälpa offentliga tjänstemän och privata intressenter att finansiera det långsiktiga arbetet.

SÄTT IN ROCKEFELLER-BILD HÄR

En djärv idé är att etablera ett nätverk av begåvade lokala resiliensfonder. Händelser sker på lokal nivå, och det är där förståelse, förberedelser, kommunikation och finansiering bäst sker. Regeringar kan inte göra det ensamma; Det är inte heller enbart upp till den privata sektorn. Banker, försäkringsbolag, privata stiftelser, akademi och regeringstjänstemän bör gå samman för att göra sin del.

Med pålitliga ekonomiska resurser för att dra nytta av befintlig expertis och samordna flera insatser från olika aktörer, kommer vi att vara bättre rustade att ta itu med vad som utan tvekan är detta århundrades största utmaning – planering för de oundvikliga effekterna av klimatförändringar på våra kustsamhällen och på mänsklig säkerhet .

Robbin Peach är verkställande direktör för Collaborative Institute for Oceans, Climate and Security vid McCormack Graduate School vid UMass Boston – en av Bostons mest klimatsårbara platser.