En sköldpadda räddad

av Wallace 'J.' Nichols, Ph.D., Research Associate, California Academy of Sciences; Direktör, LiVEBLUE ett projekt från The Ocean Foundation

SÄTT IN BILD HÄR

J. Nichols (L) och Julio Solis (R) med räddad höknäbbsköldpadda

För XNUMX år sedan skulle höknäbbens havssköldpadda i mina händer ha blivit knuten, kört hundratals mil, slaktats och huggen in i prydnadssaker.

Idag simmade det fritt.

På Bajas Stillahavskust hittade en vuxen havssköldpadda hane in i en fiskares nät. Tidigare, för fiskaren i alla fall, skulle något sådant ha betraktats som ett lyckokast. Den oändliga efterfrågan på sköldpaddskött, ägg, skinn och skal på den svarta marknaden kan ge en trevlig avlöningsdag för alla som är villiga att utstå den låga risken att bli fångad.

Höknäbbsköldpaddor, som en gång var vanliga, är nu de sällsynta av de sällsynta på grund av decennier av att ha jagats för sina vackra skal, som skärs in i kammar, broscher och andra utsmyckningar.

Nuförtiden har dock en mexikansk gräsrotsrörelse vid namn Grupo Tortuguero utmanat de gamla sätten och skakat om saker och ting lite. Ett nätverk av tusentals fiskare, kvinnor och barn räknas till dess led.

Noe de la Toba, fiskaren som fångade denna sköldpadda, är brorson till den lokala fyrvaktaren som själv är en havssköldpaddsmästare. Noe kontaktade Aaron Esliman, direktören för Grupo Tortuguero. Esliman skickade ett samtal, ett e-postmeddelande och flera Facebook-meddelanden till nätverksmedlemmar i hela regionen, som svarade omedelbart. Sköldpaddan flyttades snabbt av en annan fiskare till Vigilantes de Bahia Magdalenas närliggande kontor, där ett team ledd av Julio Solis, en före detta sköldpaddsjägare själv, tog hand om sköldpaddan och kontrollerade den för skador. Sköldpaddan mättes och vägdes, ID-märktes och återvände sedan snabbt till havet. Bilder och detaljer delades direkt på Facebook och Twitter, på webbplatser och över öl.

De inblandade fiskarna fick inte betalt. De bara gjorde det. Det var ingens ”jobb”, utan det var allas ansvar. De var inte motiverade av rädsla eller pengar, utan stolthet, värdighet och kamratskap istället.

Människor precis som dem räddar djur varje dag. Tusentals havssköldpaddor räddas varje år. Antalet havssköldpaddor i Bajas hav har ökat. En sköldpaddaräddning i taget.

För femton år sedan hade experter skrivit av Bajas havssköldpaddor. Befolkningen var för liten och pressen på dem för stor, gick tanken. Och ändå berättar överlevnaden av denna ena sköldpadda en helt annan historia.

Om överlevnaden för utrotningshotade arter bara är en kamp om budgeten kommer de – och vi – att förlora. Men om det handlar om vilja, engagemang och kärlek så satsar jag på att sköldpaddorna vinner.

Hoppet som förmedlas i denna sköldpaddsberättelse förkroppsligas av Julio Solis och beskrivs vackert med hans egna ord i den prisbelönta kortfilmen av de goda människorna på MoveShake.org.

Hoppet vi har för återställandet av utrotningshotade djurliv är motivet bakom vår nya onlinetidning, WildHope. Den lanseras snart och lyfter fram övertygande framgångshistorier för naturvård och grepp du kan göra för att skapa fler. Jag hoppas att du kommer att kolla upp det. Vi har verkligen kommit långt.

När vi såg den lyckliga höknäbben simma graciöst ner på djupare vatten, kände vi oss alla bra, optimistiska och tacksamma. Det var ett ögonblick av glädje, inte för att en sköldpadda räddades, utan för att vi förstod att denna upplevelse bara kan vara en trend, en rörelse, ett kollektivt skifte. Och för att en värld med havssköldpaddor är bättre än en värld utan dem.