Rock, Paper, Turtles: Expanding Turtle Education in El Salvador

Av Brad Nahill, direktör och medgrundare av SEEtheWILD och SEE Turtles
Arbeta med lokala lärare för att utöka utbildningsprogram för havssköldpaddor i El Salvador

Endast ett par hundra höknäbbhonor beräknas häcka längs hela den östra Stillahavskusten. (Foto: Brad Nahill/SeeTurtles.org)

De unga eleverna tar sig ut till den täckta kajen och ler nervöst mot varandra i sina vita toppar och blå byxor och kjolar. Två pojkar anmäler sig ivrigt till att bli krabbor, deras ögon lyser upp när de får chansen att förtära sina klasskamrater-som blev sköldpadds-kläckta. Tången står redo, pojkarna rör sig i sidled och taggar barnen som låtsas vara sköldpaddor på väg från stranden till havet.

Flera "sköldpaddor" tar sig igenom det första passet, bara för att se krabborna bli fåglar redo att plocka upp dem från vattnet. Efter nästa pass är det bara ett par elever som står inför den svåra uppgiften att undkomma pojkarna, som nu leker hajar. Endast ett par kläckningar överlever rovdjurens handske för att överleva fram till vuxen ålder.

Att väcka havssköldpaddornas värld till liv för studenter nära sköldpadds hotspots har varit en del av sköldpaddsvårdsprogram i årtionden. Medan ett fåtal större naturvårdsorganisationer har resurserna att driva fullständiga utbildningsprogram, har de flesta sköldpaddsgrupper begränsad personal och resurser, vilket gör att de bara kan göra ett par besök per häckningssäsong till lokala skolor. För att hjälpa till att fylla denna lucka, SE sköldpaddor, i samarbete med salvadoranska organisationer ICAPO, EcoVivaoch Asociación Mangle, skapar ett program för att göra havssköldpaddsutbildning till en aktivitet året runt.

Havssköldpaddor finns runt om i världen, häckar, söker föda och vandrar genom vattnet i mer än 100 länder. Beroende på var de bor, möter de många hot, inklusive konsumtion av deras ägg och kött, användning av deras skal för hantverk, intrassling i fiskeredskap och kustutveckling. För att motverka dessa hot patrullerar naturvårdare runt om i världen häckande stränder, utvecklar sköldpaddssäkra fiskeredskap, skapar ekoturismprogram och utbildar människor om vikten av att skydda sköldpaddor.

I El Salvador har konsumtion av sköldpaddsägg bara varit olagligt sedan 2009, vilket gör utbildning till ett särskilt viktigt verktyg för bevarande. Vårt mål är att utöka arbetet från våra lokala partners för att föra resurser till lokala skolor, och hjälpa lärare att utveckla lektioner som når sina elever på ett sätt som är aktivt och engagerande. Det första steget, avslutat i juli, var att hålla workshops för lärare som arbetar runt Jiquilisco Bay, hem för tre arter av sköldpaddor (höknäbbar, gröna sköldpaddor och olivträd). Viken är landets största våtmark och ett av endast två stora häckningsområden för den kritiskt hotade östra Stillahavsnäbben, förmodligen världens mest hotade havssköldpaddspopulation.

(Foto: Brad Nahill/SEEturtles.org)

Under tre dagar höll vi två workshops med mer än 25 lärare från 15 lokala skolor, som representerade mer än 2,000 XNUMX elever i området. Dessutom hade vi också flera ungdomar från Asociación Mangle som deltar i ett ledarskapsprogram, samt två rangers som hjälper till att övervaka viken och en representant från utbildningsministeriet. Detta program finansierades delvis av National Geographics Conservation Trust förutom andra givare.

Lärare, liksom elever, lär sig bättre genom att göra än att titta på. SEE Turtles utbildningskoordinator Celene Nahill (fullständig avslöjande: hon är min fru) planerade att workshoparna skulle vara dynamiska, med föreläsningar om biologi och bevarande varvat med aktiviteter och studiebesök. Ett av våra mål var att låta lärarna få enkla spel för att hjälpa sina elever att förstå havssköldpadds ekologi, inklusive ett som heter "Mi Vecino Tiene", ett spel av musikalisk stolstyp där deltagarna tolkar beteendet hos djuren i mangrovens ekosystem.

På en av studiebesöken tog vi den första gruppen lärare ut i Jiquilisco Bay för att delta i ett forskningsprogram med svarta sköldpaddor (en underart av grön sköldpadda). Dessa sköldpaddor kommer från så långt bort som Galapagosöarna för att söka föda på buktens sjögräs. Fiskare som arbetade med ICAPO såg ett huvud dyka upp för luft och cirklade snabbt runt sköldpaddan med ett nät och hoppade i vattnet för att föra in sköldpaddan i båten. Väl ombord taggade forskargruppen sköldpaddan, samlade in data inklusive dess längd och bredd och tog ett hudprov innan de släppte tillbaka den i vattnet.

De låga häckningstalen tyder på att arten sannolikt inte kommer att överleva utan samordnade bevarandeåtgärder för att skydda ägg, öka kläckningsproduktionen, generera biologisk information och skydda viktiga marina livsmiljöer. (Foto: Brad Nahill/SEEturtles.org)

Medan SEE Turtles och ICAPO tar med människor från hela världen att arbeta med dessa sköldpaddor, är det sällsynt att människor som bor i närheten ser forskningen. Vi känner att det bästa sättet att lära sig om dessa djur och uppskatta deras betydelse är att se dem på nära håll, och lärarna instämde varmt. Vi tog också med lärarna till ICAPO:s kläckeri för att lära sig hur forskarna skyddar sköldpaddsäggen tills de kläcks.

En annan höjdpunkt under workshoparna var möjligheten för lärarna att använda sina nya verktyg med en grupp elever. Första och andra klasserna från den närliggande skolan kom till verkstadsplatsen och testade några av aktiviteterna. En grupp spelade en variant av "Rock, Paper, Scissors" där barnen tävlade om att gå från en fas av sköldpaddans livscykel till nästa, medan den andra gruppen spelade "Crabs & Hatchlings"-spelet.

Enligt undersökningar mer än fördubblades lärarnas genomsnittliga kunskapsnivå om sköldpaddor efter workshoparna, men dessa workshops är bara det första steget i ett långsiktigt program för att hjälpa El Salvadors projekt för bevarande av sköldpaddor att utveckla en nationell läroplan för havssköldpaddor. Under de närmaste månaderna kommer dessa lärare, många med hjälp från Asociación Mangles ungdomsledare, att planera "havssköldpaddsdagar" på sina skolor med nya lektioner som vi utvecklar. Dessutom kommer de äldre klasserna från flera skolor att delta i praktiska forskningsprogram.

På lång sikt är vårt mål att inspirera El Salvadors elever att uppleva havssköldpaddornas under i sina egna bakgårdar och aktivt delta i deras bevarande.

http://hawksbill.org/
http://www.ecoviva.org/
http://manglebajolempa.org/
http://www.seeturtles.org/1130/illegal-poaching.html
http://www.seeturtles.org/2938/jiquilisco-bay.html