Steg för hållbar frakt

När den havsbaserade handeln ökar, ökar också dess miljöavtryck. På grund av den enorma omfattningen av global handel är sjöfarten ansvarig för betydande delar av koldioxidutsläppen, kollisioner med marina däggdjur, luft, buller och plastföroreningar och spridningen av invasiva arter. Även i slutet av ett fartygs liv kan det finnas betydande miljö- och mänskliga rättigheter på grund av billiga och skrupelfria fartygsupphuggningsmetoder. Men det finns många möjligheter att ta itu med dessa hot.

Hur hotar fartyg den marina miljön?

Fartyg är en stor källa till luftföroreningar, inklusive växthusgaser. Studier har visat att kryssningsfartyg som besöker hamnar i Europa bidrar med lika mycket koldioxid till miljön som alla bilar i hela Europa. På senare tid har det skett en satsning på mer hållbara framdrivningsmetoder som skulle minska utsläppen. Vissa föreslagna lösningar – som flytande naturgas (LNG) – är dock nästan lika dåliga för miljön som traditionell gas. Medan LNG producerar mindre koldioxid än traditionella tungoljebränslen, släpper den ut mer metan (84 procent mer potent växthusgas) i atmosfären. 

Marina varelser fortsätter att lida av skador orsakade av fartygstrejker, bullerföroreningar och farliga transporter. Under de senaste fyra decennierna har sjöfartsindustrin sett en tre- till fyrfaldig ökning av antalet rapporterade strejker med valfartyg världen över. Både kroniska bullerföroreningar från motorer och maskiner och akuta bullerföroreningar från undervattensborriggar, seismiska undersökningar, kan allvarligt hota det marina livet i havet genom att maskera djurens kommunikation, störa reproduktionen och orsaka höga nivåer av stress hos marina varelser. Dessutom finns det problem med fruktansvärda förhållanden för miljontals landlevande djur som transporteras via fartyg varje år. Dessa djur står i sitt eget avfall, skadas av att bli knuffade av vågor som slår mot fartygen och trängs i dåligt ventilerade utrymmen i veckor i taget. 

Plastföroreningar från fartyg är en växande källa till plastföroreningar i havet. Plastnät och redskap från fiskebåtar slängs eller försvinner till havs. Fartygsdelar, och även mindre sjöfartsfartyg, tillverkas i allt högre grad av plast, inklusive både fiberförstärkt och polyeten. Medan de lätta plastdelarna kan minska bränsleförbrukningen, utan planerad behandling vid uttjänt livslängd, kan denna plast förorena havet i århundraden framöver. Många bottenfärger innehåller plastpolymerer för att behandla fartygsskrov för att förhindra nedsmutsning eller ackumulering av yttillväxt, såsom alger och havstulpaner. Slutligen gör många fartyg felaktigt bortskaffande av ombord genererat avfall som tillsammans med den tidigare nämnda fartygsbaserade plasten utgör en stor källa till havsplastföroreningar.

Fartyg är konstruerade för att ta på vatten för balans och stabilitet när lastrummen är lätta genom att ta på sig barlastvatten för att kompensera vikten, men detta barlastvatten kan ta med sig oavsiktliga passagerare i form av växter och djur som finns i barlastvattnet. Men om barlastvatten förblir obehandlat kan introduktionen av främmande arter orsaka förödelse för inhemska ekosystem när vattnet släpps ut. Dessutom behandlas inte alltid barlastvatten och avloppsvatten som genereras av fartyg ordentligt och dumpas ofta i omgivande vatten medan de fortfarande är fulla av föroreningar och främmande material, inklusive hormoner och andra passagerarrester av mediciner, som potentiellt kan skada miljön. Mer måste göras för att säkerställa att vatten från fartyg behandlas på rätt sätt. 

Äntligen finns det kränkningar av de mänskliga rättigheterna förknippas med skeppsbrott; processen att bryta ner ett fartyg till återvinningsbara delar. Skeppshuggning i utvecklingsländer är svårt, farligt och lågbetalt arbete med lite eller inget säkerhetsskydd för arbetare. Även om upphuggning ofta är mer miljövänligt än att bara sjunka eller överge ett fartyg vid slutet av dess liv, måste mer göras för att skydda upphuggare och se till att barn skyddas och inte blir illegalt anställda. Förutom kränkningar av mänskliga rättigheter saknas ofta miljöbestämmelser i många länder där skeppsbrott sker som tillåter gifter att läcka ut från fartygen till miljön.

Vilka möjligheter finns för att göra sjöfarten mer hållbar?

• Främja antagandet av verkställbara hastighetsbegränsningar och hastighetsminskning i områden med höga nivåer av strejker av marina djurfartyg och populationer av hotade marina djur. Långsammare fartygshastigheter minskar också utsläppen av växthusgaser, minskar luftföroreningar, lägre bränsleförbrukning och ökar säkerheten ombord. För att minska luftföroreningarna kan fartyg köra fartyg i lägre hastigheter för att minska bränsleförbrukningen och minska koldioxidutsläppen i en process som kallas långsam ångning. 
• Ökade investeringar i hållbara framdrivningsmetoder för fartyg inklusive, men inte begränsat till: segel, höghöjdsdrakar och elektriskt kompletterade framdrivningssystem.
• Bättre navigationssystem kan ge optimal ruttnavigering för att undvika farliga platser, hitta viktiga fiskeområden, spåra djurvandringar för att minska påverkan, säkerställa efterlevnad av bestämmelser och minska tiden ett fartyg är till sjöss – och därmed minska den tid ett fartyg förorenar.
• Utveckla eller tillhandahålla sensorer som kan användas för att samla in havsdata. Fartyg som automatiskt samlar in vattenprover kan tillhandahålla realtidsövervakning och kemitestning för att fylla i kunskapsluckor om havsförhållanden, strömmar, ändrade temperaturer och havskemiska förändringar (som havsförsurning).
• Skapa GPS-nätverk så att fartyg kan märka stora ansamlingar av mikroplast, spökfiskeredskap och marint skräp. Skräpet kunde antingen plockas upp av myndigheter och icke-statliga organisationer eller samlas in av de inom sjöfarten själv.
• Integrera datadelning som stödjer partnerskap mellan personer inom sjöfartsindustrin, forskare och beslutsfattare. 
• Arbeta med att implementera de nya strängare internationella standarderna för barlastvatten och avloppsvattenrening för att motverka spridningen av invasiva arter.
• Främja utökat producentansvar där uttjänta planer beaktas från den ursprungliga designen av fartyg.
• Utveckla nya behandlingar för avloppsvatten och barlastvatten som säkerställer att inga invasiva arter, skräp eller näringsämnen släpps ut i miljön.

Den här bloggen har anpassats från kapitlet Greening the Blue Economy: A Transdisciplinary Analysis publicerat i Sustainability in the Marine Domain: Towards Ocean Governance and Beyond, red. Carpenter, A., Johansson, T, och Skinner, J. (2021).