Att överleva 500 miljoner år och försvinna i ett ögonblick: The Story of the Chambered Nautilus

Av: Gregory Jeff Barord, doktorand, City University of New York – Graduate Center, City University of New York – Brooklyn College

Dag 1: Vi har äntligen landat i Filippinerna vid midnatt efter nästan 24 timmars flyg från New York City, med en mellanlandning i Sydkorea, och slutligen till Cebu, Filippinerna. Lyckligtvis väntar vår filippinska kollega på oss utanför flygplatsen med ett stort leende och en stor skåpbil som tar oss till vårt hotell. Det är den typen av leende som alltid får dig att se den ljusare sidan av saker och ting och som skulle visa sig vara en nödvändighet under denna resa och under de kommande 16 månaderna. Efter att ha lastat de 13 väskorna med bagage i lastbilen beger vi oss till hotellet och börjar planera forskningen. Under de kommande 17 dagarna kommer vi att samla in data för att bedöma populationsstorleken för nautilus nära Bohol Island i centrala Filippinerna.

Nautilus-linjen, eller släktträdet, har funnits i nästan 500 miljoner år. Som jämförelse har hajar funnits i 350 miljoner år, däggdjur i 225 miljoner år, och moderna människor har bara funnits i bara 200,000 500 år. Under dessa XNUMX miljoner år har nautilusarnas grundläggande utseende inte förändrats nämnvärt och av denna anledning kallas nautilus ofta för "levande fossiler" eftersom de levande nautilusarna i dagens hav ser väldigt lika ut som sina fossiliserade förfäder. Nautilus var vittne till det mesta av det nya liv som utvecklades på denna planet och de överlevde också alla massutrotningar som utplånade många andra djur.

Nautilus är släkt med bläckfiskar, bläckfisk och bläckfisk; Tillsammans utgör dessa djur klass Cephalopoda. Många av oss är bekanta med bläckfisk och bläckfisk på grund av deras fantastiska färgförändringsförmåga och intelligenta beteenden. Nautilus kan dock inte ändra färg och har setts som ointelligenta jämfört med sina bläckfisksläktingar. (Även om det senaste arbetet börjar förändra det tänkandet). Nautilus skiljer sig också från andra bläckfiskar eftersom de har ett yttre, randigt skal medan alla andra levande bläckfiskar har ett inre skal eller inget skal alls. Även om detta starka, randiga skal möjliggör flytkontroll och ger skydd, har det också blivit en uppskattad vara.

Vi befinner oss i Filippinerna för även om nautilusar har överlevt i miljontals år, verkar deras populationer vara på tillbakagång som ett resultat av oreglerat fisketryck. Nautilus-fisket exploderade på 1970-talet eftersom deras skal blev ett högt värderat föremål för handel och fraktades och såldes över hela världen. Skalet säljs som det är men det bryts också ner och görs till andra föremål som knappar, ornament och smycken. Tyvärr fanns det inga regler på plats för att övervaka hur många nautilusar som fångades. Som ett resultat kraschade många populationer av nautilusar och stödde inte längre fiske så att fiskaren var tvungen att flytta till en ny plats. Denna cykel har fortsatt på många områden under de senaste 40 åren.

Varför fanns det inga regler? Varför fanns det ingen tillsyn? Varför har naturskyddsgrupper varit inaktiva? Det primära svaret på dessa och andra frågor är att det inte fanns några vetenskapliga data om storleken på nautiluspopulationen och fiskets inverkan. Utan data är det omöjligt att göra någonting. 2010 finansierade United States Fish and Wildlife Service ett projekt som en gång för alla skulle avgöra vilken effekt 40 år av oreglerat fiske har haft på nautiluspopulationer. Det första steget i detta projekt var att resa till Filippinerna och bedöma nautiluspopulationerna i det området med hjälp av beteade fällor.

Dag 4: Vårt team har äntligen tagit sig till vår forskningsplats på Bohol Island efter en 3 timmars färjetur, med ännu mer bagage, från Cebu till Bohol. Vi kommer att vara här under de kommande två veckorna och försöka samla in data om populationsstorleken för populationen av nautilus i Bohol.

Håll utkik efter nästa blogg om denna resa och forskning!

Bio: Gregory Jeff Barord är för närvarande doktorand i New York City och han forskar om inlärnings- och minnesförmågan hos nautilusar och bedriver bevarandebaserad fältforskning om populationsstorlek. Gregory har bedrivit forskning om bläckfisk i över 10 år och har även arbetat ombord på kommersiella fiskefartyg i Berings hav som en Fisheries Observer som övervakar kvoter för National Marine Fisheries Service. 

Länkar:
www.tonmo.com
http://www.nytimes.com/2011/10/25/science/25nautilus.html?_r=3&pagewanted=1&emc=eta1&