Det bästa valet inom fiskmat för vårt välbefinnande och säkerhet

Av Mark J. Spalding, ordförande för The Ocean Foundation

[Fiskebåt i Hong Kongs hamn (Foto: Mark J. Spalding)]

Förra veckan deltog jag i det 10:e International Sustainable Seafood Summit i Hong Kong. Vid årets toppmöte var 46 nationer representerade, med en blandning av industri, icke-statliga organisationer, akademiker och myndigheter. Och det var uppmuntrande att se att mötet återigen var slutsålt och att branschen verkligen engagerar sig och fyller många platser.

De saker jag lärde mig på toppmötet och hur de påverkar det jag har tänkt på är många. Det är alltid bra att lära sig nya saker och att höra från nya talare. Som sådan var det också en verklighetskontroll för en del av det arbete vi har gjort relaterat till hållbart vattenbruk – bekräftelse och nya idéer. 

När jag sitter i planet för den 15 timmar långa flygningen tillbaka till USA, försöker jag fortfarande linda huvudet kring frågorna kring toppmötet, vår fyra dagar långa studieresa för att titta på old school och mycket modernt vattenbruk på Kinas fastland , och ärligt talat, min korta syn på själva Kinas enorma omfattning och komplexitet.

Inledande keynote från Dr. Steve Hall från World Fish Center gjorde det klart att vi måste oroa oss för rollen som "fiskmat" (vilket betyder saltvatten och sötvatten), inte bara skaldjur, för att lindra fattigdom och hunger. Att säkerställa en hållbar tillgång på fiskmat är ett kraftfullt verktyg för att öka livsmedelsförsörjningen för de fattiga och upprätthålla politisk stabilitet (när utbudet sjunker och livsmedelspriserna stiger, ökar också civila störningar). Och vi måste se till att vi pratar om livsmedelssäkerhet när vi talar om fiskmat, inte bara marknadsdriven efterfrågan. Efterfrågan är på sushi i Los Angeles eller hajfenor i Hong Kong. Behovet är för en mamma som försöker förebygga undernäring och relaterade utvecklingsproblem för sina barn.

Summan av kardemumman är att problemens omfattning kan kännas överväldigande. Faktum är att enbart visualisering av Kinas omfattning kan vara svårt. Mer än 50 % av vår fiskkonsumtion globalt kommer från vattenbruksverksamhet. Av detta producerar Kina en tredjedel, mest för egen konsumtion, och Asien producerar nästan 90 %. Och Kina konsumerar en tredjedel av all vildfångad fisk – och köper in sådan vildfångst globalt. Detta enda lands roll i både utbud och efterfrågan är således större än de flesta andra regioner i världen. Och eftersom det blir allt mer urbaniserat och rikare är förväntningarna att det kommer att fortsätta att dominera på efterfrågesidan.

[Dawn Martin, VD för SeaWeb, talar vid International Seafood Summit 2012 i Hong Kong (Foto: Mark J. Spalding)]

Så att sätta sammanhanget här angående vikten av vattenbruk är ganska talande. Just nu uppskattas det att 1 miljard människor är beroende av fisk för protein. Drygt hälften av denna efterfrågan tillgodoses av vattenbruket. Befolkningsökning i kombination med ökat välstånd på platser som Kina gör att vi kan förvänta oss att efterfrågan på fisk kommer att öka i framtiden. Och det bör noteras att efterfrågan på fisk växer med både urbanisering och rikedom separat. De rika vill ha fisk, och de fattiga i städerna är beroende av fisk. Ofta påverkar de efterfrågade arterna de arter som är tillgängliga för de fattiga negativt. Till exempel konsumerar lax och andra köttätande fiskodlingar i Kanada, Norge, USA och på andra håll enorma mängder ansjovis, sardiner och andra mindre fiskar (någonstans mellan 3 och 5 pund fisk för varje pund fisk som produceras) . Avledningen av dessa fiskar från den lokala marknadsplatsen i städer som Lima, Peru höjer priset på dessa högkvalitativa proteinkällor och begränsar därmed deras tillgänglighet för de fattiga i städerna. För att inte tala om de havsdjur som också är beroende av de mindre fiskarna för att få mat. Dessutom vet vi att de flesta vilda fiske är överfiskade, dåligt förvaltade, svagt upprätthållna och kommer att fortsätta att skadas av konsekvenserna av klimatförändringar och havsförsurning. Den ökade efterfrågan på fisk kommer alltså inte att tillfredsställas genom att döda fisk i det vilda. Det kommer vattenbruket att tillfredsställa.

Och förresten har den snabba ökningen av vattenbrukets "marknadsandel" för fiskkonsumtion ännu inte minskat vilda fiskeansträngningar över hela linjen. En stor del av marknadens efterfrågade vattenbruk är beroende av fiskmjöl och fiskolja i foder som kommer från vilda fångster som beskrivits tidigare. Därför kan vi inte säga att vattenbruksproduktionen tar bort trycket från överfisket av vårt hav, men det kan den om den expanderar på det sätt vi behöver det mest: att tillgodose världens behov av livsmedelsförsörjning. Återigen kommer vi tillbaka till att titta på vad som händer med den dominerande tillverkaren, Kina. Problemet i Kina är att tillväxten i dess efterfrågan är mycket högre än världsgenomsnittet. Så den kommande luckan i det landet kommer att bli svår att fylla.

Under en lång tid nu, säg 4,000 XNUMX år, har Kina utövat vattenbruk; mestadels längs floder i översvämningsslätter där fiskodlingen var samlokaliserad med grödor av ett eller annat slag. Och vanligtvis var samlokaliseringen symbiotiskt fördelaktig för fisken och grödorna. Kina går mot industrialiseringen av vattenbruket. Naturligtvis kan storskalig industriproduktion innebära ett ogynnsamt koldioxidavtryck, bara från transportfrågan; eller så kan det finnas fördelaktiga stordriftsfördelar för att möta efterfrågan.

[Ett passerande fartyg i Hong Kongs hamn (Foto: Mark J. Spalding)]
 

Det vi lärde oss på toppmötet och såg på studieresan till Kinas fastland är att det finns fler och fler innovativa lösningar på utmaningen att skala och möta protein- och marknadsbehov. På vår studieresa såg vi dem utplacerade i ett antal olika miljöer. De inkluderade hur man skaffade avelsbestånd, tillverkning av foder, uppfödning, fiskhälsovård, nya nät och slutna återcirkulerande system. Summan av kardemumman är att vi måste anpassa komponenterna i dessa verksamheter för att säkerställa deras verkliga livskraft: Att välja rätt art, skalateknik och plats för miljön; identifiera de lokala sociokulturella behoven (både mat och arbetskraft) och säkerställa varaktiga ekonomiska fördelar. Och vi måste titta på hela verksamheten – den kumulativa effekten av produktionsprocessen från stamfisk till marknadsprodukt, från transport till vatten- och energianvändning.

SeaWeb, som är värd för det årliga toppmötet, strävar efter en "permanent, hållbar tillgång på skaldjur" för världen. Å ena sidan har jag inga käbblar med det konceptet. Men vi måste alla inse att det kommer att innebära att utöka vattenbruket, snarare än att förlita oss på vilda djur för att möta proteinbehoven hos en växande världsbefolkning. Vi måste förmodligen se till att vi avsätter tillräckligt med vilda fiskar i havet för att bevara ekosystembalanser, sörja för försörjningsbehov på hantverksnivå (mattrygghet), och kanske tillåta att någon form av småskalig lyxmarknad är oundviklig. För, som jag har noterat i tidigare bloggar, är det inte hållbart att ta alla vilda djur i kommersiell skala för global konsumtion. Den kollapsar varje gång. Som ett resultat kommer allt under lyxmarknaden och utöver de lokala skördarna för försörjning i allt högre grad att komma från vattenbruk.

När det gäller kontinuumet av klimat- och miljöeffekterna av konsumtion av protein från köttkällor är detta förmodligen en bra sak. Lantbrukad fisk, även om den inte är perfekt, får bättre resultat än kyckling och fläsk, och mycket bättre än nötkött. De "bästa" inom sektorn för odlad fisk kommer sannolikt att leda alla större köttproteinsektorer när det gäller hållbarhetsprestanda. Naturligtvis är det nästan självklart att som Helene York (av Bon Apetit) sa i sitt föredrag att vår lilla planet också mår bättre om vi äter mindre köttprotein i vår kost (dvs. återgå till en era då köttprotein var en lyx ).

Problemet är, enligt FAO:s vattenbruksexpert, Rohana Subasinghe, att vattenbrukssektorn inte växer tillräckligt snabbt för att möta förväntade krav. Den har vuxit med 4 % per år, men tillväxten har avtagit de senaste åren. Han ser ett behov av en tillväxt på 6 %, särskilt i Asien där efterfrågan växer snabbt, och Afrika där stabilisering av den lokala livsmedelsförsörjningen är avgörande för ökad regional stabilitet och ekonomisk tillväxt.

För min del skulle jag vilja se de nya framstegen inom självförsörjande, vattenkvalitetskontrollerade, multi-arter system utplacerade för att ge jobb och möta proteinbehov i stadsområden där sådan verksamhet skulle kunna finjusteras för den lokala marknaden. Och jag skulle vilja främja ökat skydd för havets vilda djur för att ge systemet tid att återhämta sig från global kommersiell predation av människor.

För havet,
Markera