Det förflutna talar till framtiden: hållbart forntida vattenbruk

Av: Mark J. Spalding, Kathryn Peyton och Ashley Milton

Den här bloggen dök ursprungligen upp på National Geographic's Havsutsikt

Fraser som "lärdomar från det förflutna" eller "att lära av forntida historia" är benägna att få våra ögon att bli glappa, och vi blinkar till minnen från tråkiga historielektioner eller surrande TV-dokumentärer. Men när det gäller vattenbruk kan lite historisk kunskap vara både underhållande och upplysande.

Fiskodling är inte nytt; det har praktiserats i århundraden i många kulturer. Forntida kinesiska samhällen matade silkesmaskavföring och nymfer till karp som växte upp i dammar på silkesmaskgårdar, egyptierna odlade tilapia som en del av sin utarbetade bevattningsteknik, och hawaiianerna kunde odla en mängd arter som mjölkfisk, mulle, räkor och krabba. Arkeologer har också hittat bevis för vattenbruk i mayasamhället och i traditionerna i vissa nordamerikanska infödda samhällen.

Priset för äldsta skivor om fiskodling går till Kina, där vi vet att det hände så tidigt som 3500 f.Kr., och 1400 f.Kr. kan vi hitta register över åtal mot fisktjuvar. År 475 f.Kr. skrev en självlärd fiskentreprenör (och statlig byråkrat) vid namn Fan-Li den första kända läroboken om fiskodling, inklusive täckning av dammkonstruktion, val av avelsdjur och underhåll av damm. Med tanke på deras långa erfarenhet av vattenbruk är det ingen överraskning att Kina fortsätter att vara den överlägset största producenten av vattenbruksprodukter.

I Europa odlade elitromarna fisk på sina stora plantager, så att de kunde fortsätta att njuta av en rik och varierad kost när de inte var i Rom. Fiskar som multe och öring hölls i dammar som kallas "grytor". Konceptet med stuvdamm fortsatte in i medeltiden i Europa, särskilt som en del av de rika jordbrukstraditionerna vid kloster och senare år i slottsvallgravar. Klostervattenbruk skapades, åtminstone delvis, för att komplettera minskande bestånd av vilda fiskar, ett historiskt tema som har en dramatisk resonans idag, när vi konfronteras med effekterna av minskande vilda fiskbestånd runt om i världen.

Samhällen har ofta använt vattenbruk för att anpassa sig till växande befolkningar, förändrat klimat och kulturell spridning, på sofistikerade och hållbara sätt. Historiska exempel kan inspirera oss att uppmuntra vattenbruk som är miljömässigt hållbart och som motverkar användning av antibiotika och förstörelse av vilda havspopulationer.

Till exempel, taro fiskdammar i Hawaiis högländer användes för att odla ett brett utbud av salt-toleranta och sötvattensfiskar, såsom multe, silverabborre, hawaiiska gobies, räkor och grönalger. Dammarna matades av avrinnande bäckar från bevattning samt handgjorda flodmynningar kopplade till det närliggande havet. De var mycket produktiva, tack vare de fyllande vattenkällorna samt högar av handplanterade taroväxter runt kanterna, som lockade insekter för fisk att äta.

Hawaiianer skapade också mer utarbetade bräckvattenbrukstekniker samt havsvattendammar för att odla havsfisk. Havsvattendammar skapades genom byggandet av en havsvall, ofta uppbyggd av korall eller lavasten. Korallalger samlade från havet användes för att stärka väggarna, eftersom de fungerar som ett naturligt cement. Havsvattendammarna innehöll all biota från den ursprungliga revmiljön och stödde 22 arter. Innovativa kanaler konstruerade med trä- och ormbunksgaller tillät vatten från havet, såväl som mycket små fiskar, att passera genom kanalens vägg in i dammen. Gallren skulle hindra mogen fisk från att återvända till havet samtidigt som mindre fiskar skulle komma in i systemet. Fisk skördades vid gallren för hand eller med nät under våren, då de skulle försöka återvända till havet för lek. Gallren gjorde det möjligt för dammar att kontinuerligt fyllas på med fisk från havet och rengöras från avloppsvatten och avfall med hjälp av naturliga vattenströmmar, med mycket lite mänsklig inblandning.

Forntida egyptier utarbetade en markåtervinningsmetod runt 2000 f.Kr. som fortfarande är mycket produktiv, återvinner över 50,000 10,000 ha salthaltig jord och försörjer över 30 300 familjer. Under våren anläggs stora dammar i salthaltiga jordar och svämmas över med sötvatten under två veckor. Vattnet dräneras sedan och översvämningen upprepas. Efter att den andra översvämningen har slängts, fylls dammarna med 500 cm vatten och fylls med mulletinglingar som fångats i havet. Fiskodlare reglerar salthalten genom att tillsätta vatten under hela säsongen och det behövs inget gödningsmedel. Ca 10-XNUMX kg/ha/år skördas från december till april. Diffusion sker där det stående vattnet med låg salthalt tvingar det högre salthaltiga grundvattnet nedåt. Varje år efter vårskörden kontrolleras jorden genom att en eukalyptuskvist förs in i dammens jord. Om kvisten dör används marken igen för vattenbruk ytterligare en säsong; om kvisten överlever vet bönderna att jorden har återvunnits och är redo att stödja grödor. Denna vattenbruksmetod återvinner jord under en period på tre till fyra år, jämfört med XNUMX-årsperioder som krävs av andra metoder som används i regionen.

En del av det antika vattenbruket i Kina och Thailand utnyttjade det som nu kallas integrerat multitrofiskt vattenbruk (IMTA). IMTA-system gör att oätat foder och restprodukter från en önskvärd, säljbar art, såsom räkor eller fisk, kan återfångas och omvandlas till gödningsmedel, foder och energi för odlade växter och andra husdjur. IMTA-system är inte bara ekonomiskt effektiva; de mildrar också några av de svåraste aspekterna av vattenbruket, såsom avfall, miljöskador och trångboddhet.

I det forntida Kina och Thailand kan en enda gård föda upp flera arter, såsom ankor, kycklingar, grisar och fiskar, samtidigt som man drar fördel av anaerob (utan syre) rötning och avfallsåtervinning för att producera blomstrande landboskap och jordbruk som i sin tur stödde blomstrande vattenbruksodlingar .

Lärdomar vi kan dra av forntida vattenbruksteknik

Använd växtbaserat foder istället för vild fisk;
Använd integrerade polykulturmetoder som IMTA;
Minska kväve- och kemiska föroreningar genom multitrofisk vattenbruk;
Minska flykten av odlad fisk till naturen;
Skydda lokala livsmiljöer;
Skärpa regelverk och öka transparensen;
Återinför hävdvunna skiftande och roterande vattenbruks-/jordbruksmetoder (egyptisk modell).