Vinden, havet och himlen

Du kan inte undvika havet i San Francisco. Det är det som gör det till en så fantastisk plats. Havet finns där på tre sidor av staden - från Stilla havet på dess västra sida genom Golden Gate och in i den 230 kvadratkilometer stora mynningen som är San Francisco Bay, i sig en av de mest tätbefolkade vattendelaren på västkusten. Förenta staterna. När jag var på besök tidigare den här månaden har vädret hjälpt till att erbjuda spektakulära vattenvyer och en speciell spänning längs vattnet – America's Cup.

Jag hade varit i San Francisco hela veckan, delvis för att delta i SOCAP13-mötet, som är en årlig sammankomst tillägnad att öka kapitalflödet mot socialt goda. Årets möte innehöll fokus på fiske, vilket är en anledning till att jag var där. Från SOCAP deltog vi i ett särskilt möte för Confluence Philanthropy-arbetsgruppen för fiske, där jag diskuterade det djupa behovet av att bedriva lönsamt, hållbart landbaserat vattenbruk för att möta proteinbehoven hos vår växande globala befolkning – en fråga som TOF har genomfört en hel del forskning och analyser som en del av vår tro på att utveckla positiva lösningar på den mänskliga skadan på havet. Och jag hade turen att ha några ytterligare möten med människor som följer liknande positiva strategier för ett friskt hav.

Och jag kunde komma ikapp David Rockefeller, en av grundarna av vår rådgivare, när han diskuterade arbetet med att förbättra hållbarheten för stora seglingsregattor med sin organisation, Sjömän för havet. America's Cup består av tre evenemang: America's Cup World Series, Youth America's Cup och, naturligtvis, America's Cup-finalerna. America's Cup har tillfört ny energi till det redan livliga vattnet i San Francisco – med sin separata America's Cup Village, speciella visningsläktare och naturligtvis spektaklet på själva bukten. Förra veckan tävlade tio unga lag från hela världen i Youth America's Cup – lag från Nya Zeeland och Portugal tog de tre bästa platserna.

På lördagen följde jag med tusentals andra besökare och tittade på spektaklet med helikoptrar, motorbåtar, lyxyachter och, ja, segelbåtar på den första tävlingsdagen i America's Cup-finalen, en seglingstradition som går tillbaka mer än 150 år . Det var den perfekta dagen att titta på de två första tävlingarna mellan Team Oracle, USA:s försvarare av cupen, och vinnande utmanaren, Team Emirates med Nya Zeelands flagga.

Designen för årets konkurrenter skulle vara främmande för de grundande America's Cup-lagen, eller till och med lagen som tävlade i San Diego för bara tjugo år sedan. Den 72 fot långa katamaranen AC72 kan flyga med dubbelt så hög vindhastighet - som drivs av ett 131 fot högt vingsegel - och designades speciellt för denna America's Cup. AC72 kan segla i 35 knop (40 miles per timme) när vindhastigheten når 18 knop – eller ungefär 4 gånger snabbare än 2007 års konkurrenters båtar.

De extraordinära båtarna som tävlades i 2013 års finaler är resultatet av ett kraftfullt äktenskap av naturkrafter och mänsklig teknologi. När jag såg dem skrika över San Francisco Bay på banor som tog förarna från Golden Gate till den bortre sidan av bukten i en hastighet som de flesta pendlare skulle avundas, kunde jag bara gå med mina åskådare och förundras över den råa kraften och den fängslande designen. Även om det kan få America's Cup-traditionalister att skaka på huvudet över kostnaden och tekniken som har investerats i att ta idén om att segla till nya ytterligheter, finns det också medvetenheten om att det kan finnas anpassningar som kan användas för mer praktiska dagliga ändamål som skulle tjäna på att utnyttja vinden för sådan kraft.