Tsunami Plus 10: En reflektion över motståndskraft, hopp och återhämtning

Av Mark J. Spalding

I början av denna månad skrev Fred Pearce ett utmärkt stycke för Yale 360 om restaureringsinsatser längs Sumatras kust efter den stora jordbävningen och förödande tsunamin som följde på annandag jul 2004.  

Den mäktiga styrkan svepte hundratals mil och drabbade fjorton länder med de värsta skador som uppstår i Thailand, Indonesien, Indien och Sri Lanka. Nästan 300,000 XNUMX människor dog.  Hundratusentals till fördrevs. Tusentals samhällen var fysiskt, känslomässigt och ekonomiskt ödelagt. Världens humanitära resurser var utsträckt för att möta behoven hos så många på så många platser över ett så stort område geografi — särskilt eftersom hela strandlinjer helt hade ritats om och tidigare jordbruksmark var nu en del av havsbotten.

Strax efter den fruktansvärda dagen fick jag en förfrågan från Dr Greg Stone som då var på New England Aquarium ber The Ocean Foundation om stöd för en annan typ av svar.  Kan vår nystartade organisation hjälpa till att finansiera en särskild forskningsundersökning för att avgöra om kustsamhällena och andra områden med friskare mangroveskogar hade klarat sig bättre efterdyningarna av tsunamin än de utan dem? Med en villig givare och några av våra tsunamins nödfonder gav vi ett litet bidrag för att stödja expeditionen. Dr Stone och hans forskarkollegor visade sig ha rätt – friska kustsystem, särskilt mangrove skogar, gav skydd åt samhällena och terrängen bakom dem. Dessutom områden där räkodling eller oklok utveckling hade förstört de buffrande skogarna, skadorna på samhällen med mänskliga resurser och naturresurser var särskilt allvarliga – vilket försenade återhämtningen av fiske, jordbruk och andra aktiviteter.

Oxfam Novib och andra organisationer samarbetade för att inkludera återplantering med det humanitära biståndet.  Och det visade sig att de var tvungna att vara anpassningsbara i sitt förhållningssätt – i kölvattnet av katastrofen, det var svårt för ödelagda samhällen att fokusera på plantering för framtida skydd och annat hinder uppstod också. Onödigt att säga, en 30-fots våg flyttar mycket sand, smuts och skräp. Det innebar att mangroveväxter kunde och planterades där det fanns rätt blöt lera livsmiljö för att göra det. Där sand nu dominerade, planterades andra träd och växter efter den blev tydligt att mangroven inte längre skulle trivas där. Ytterligare andra träd och buskar var det planterade högland från de.

Tio år senare finns det blomstrande unga kustnära skogar på Sumatra och på andra håll i landet zon för tsunamin. En kombination av mikrofinansiering, subventioner och synlig framgång hjälpte motivera samhällen att engagera sig fullt ut när de tittade på fiske och andra resurser återkommer in mangrovens rötter. Tycka om sjögräs ängar och kustkärr, mangroveskogar inte bara fostrar fiskar, krabbor och andra djur, de lagrar också kol. Mer och mer studier från Mexikanska golfen till nordöstra USA har bekräftat värdet av friska kustsystem att bära bördan av stormar och böljande vatten, vilket mildrar dess effekter på kustsamhällen och infrastruktur. 

Liksom många av mina kollegor skulle jag vilja tro att denna läxa om kustskydd skulle kunna bli en del av hur vi tänker varje dag, inte bara efter katastrofen. Jag skulle vilja tro när vi ser friska kärr och ostronrev, vi tror att det är vår försäkring mot katastrof. Jag skulle vilja tro att vi kan förstå hur vi kan förbättra säkerheten för våra samhällen, vår livsmedelssäkerhet och vår framtida hälsa genom att skydda och återställa vår sjögräs ängar, kustkärr och mangroveskogar.

Fotokredit: AusAID / Flickr, Yuichi Nishimura / Hokkaido University)