Vatten på mitt sinne

Av: Dr. Wallace J. Nichols, medgrundare av SE sköldpaddor, SE VILDEN, & LiVBLÅ bland andra organisationer.
Den här bloggen dök ursprungligen upp på Mission Blue.

Ta en promenad genom din favoritbokhandel.

Lägg märke till att på hyllorna i den bästsäljande facklitteraturavdelningen finns många böcker om neurovetenskap magi och lycka, minne och rädsla, musik och vårt undermedvetna.

En snabb genomsökning av någon av dessa böcker – och deras släktingar – för orden "hav", "vatten", "natur" kommer till stor del att bli korta. Prova själv.

När jag undervisade i en ny kurs vid Stanford University för ett rum fullt av doktorander i havsskydd ställde jag en rad ovanliga frågor och fick några överraskande svar.

F1: Vad är en känsla som driver havsproblemen du arbetar med att lösa?

A: Rädsla, girighet, beroende, skuld, frustration, trötthet, förvirring, påkänning, hopplöshet.

F2: Vad är en känsla som driver de havslösningar du arbetar med?

A: Räntor, hoppas, älskar, fruktan, ära, tack, empati, samhörighet, litar, medkänsla.

F3: Vad vet du om vetenskapen om dessa känslor?

A: Inte mycket, väldigt lite, inget, vet inte, bra fråga.

F4: Vem känner du som känner till vetenskapen om känslor?

A: Inte säker, ingen, låt mig fundera lite på det, det är en annan bra fråga.

F5: Skulle du som doktorand vid Stanford University beskriva ditt liv som stressigt?

A: Ja, (nickar), mmm hmmm (alla händer gick upp).

F6: Vet du var den här korta videon filmades (jag projicerade sedan en 30 sekunder lång video av kust/hav på duken)?

A: Nej, inte säkere, hmmmm, ja (ena handen gick upp).

Vår nuvarande strategi för att skydda havet är till största delen baserad på ekonomi, politik och ekologi. Vi använder den bästa forskningen och de skarpaste tillgängliga verktygen för att främja en rationell global bevarandeagenda. Havsskyddade områden, ekosystemtjänster, fysisk planering, stabila isotopanalyser, biotelemetri och alla möjliga prediktiva algoritmer fyller havsvårdarens moderna verktygslåda.

Men, som alla neuroforskare kommer att berätta för dig, är mänskliga beslut en blandning av förnuft och känslor. När vi börjar förstå det undermedvetnas expansivt kraftfulla roll lär vi oss att våra beslut kanske inte ärbeslut alls.

Marknadsförare, politiker och magiker har länge vetat att en förståelse för hur den mänskliga hjärnan fungerar ger dem en stor fördel gentemot de neuroanalfabeter.

Få naturvårdsforskare eller utövare har knäckt en neurovetenskaplig lärobok, gått en kurs i neuropsykologi eller bjudit in en kognitiv forskare att gå med i deras projekt eller konferenser. Våra samtal om de kognitiva och emotionella hälsofördelarna med friska vattendrag sträcker sig från försvagade till noll. Som sådana förekommer de inte i våra redovisningar av ekosystemtjänster och spelar en liten roll i hur politiska beslut fattas.

I denna vetenskapliga avgrund stiger SS BLUEMIND, den metaforiska ubåten bemannad av några av världens ledande tänkare om hjärnan och havet. BLUEMINDs uppdrag är att i grunden förändra hur vi alla ser vatten. Ja, det är ett stort uppdrag.

Att inse den underliggande rollen som mångfalden av mänskliga känslor spelar för att både skapa och lösa miljöproblem är det första steget (Q1 + Q2).

Att inse hur viktig vår uppskattning och förståelse av dessa känslor och drivkrafter är för vår framgång med att lösa de största problemen som vår planet står inför är nästa steg (Q3).

Att få tillgång till den djupa, expanderande kunskapen om vetenskapen om känslor som finns på våra campus, på neurovetenskapliga och psykologiska avdelningarna, på läkarhögskolorna och att spränga från ledande tidskrifter är det kritiska nästa steget efter steg ett och två.

I det Stanford-klassrummet är det säkert att säga att vi bara var några steg bort från några av världens experter på många av känslorna på våra listor. Närliggande kontor för neurofysiologen Robert Sapolsky, forskare vid CCARE, Kelly McGonigal och Philippe Goldin – för att bara nämna några – arbetar alla med att fördjupa vår förståelse för stress, rädsla, medkänsla, empati, mindfulness, avslappning och uppmärksamhet (Q4).

Låt oss börja med mördarkänslan. Oavsett om man är en doktorand, en affärsperson, en skollärare eller militärveteran finns det en god chans att våra liv innehåller mer stress än vi skulle vilja. Trafik, media, ekonomi och det dagliga grinet av dåliga nyheter från hela världen bidrar till den växande högen av ångestframkallande faktorer. Utbrott av stress och rädsla kan få oss ur problem. Men vi vet att kronisk stress leder till sjukdom, giftig stress förstör hjärnceller (Q5).

Att vara ute, träna och röra på sig är dokumenterat för att minska stress, öka inlärningen, förbättra minnet, bidra till en allmän känsla av välbefinnande, göra oss friskare och öka kreativiteten. Tillsätt vatten och allt detta förstärks. Att gå på en strand är med andra ord bra för oss. Även att tänka på eller komma ihåg att gå på en strand är bra för oss.

Den korta mysterievideon jag delade med klassen var från den vackra tomma kusten och Stilla havet närmast där vi satt på Stanford campus, en kort utflykt över berget till San Gregorio Beach (Q6). Helt klart en underutnyttjad resurs bland studenter.

Den 30 maj på Block Island kommer besättningen på SS BLUEMIND att samlas för att fortsätta samtalet. Harvard Medical Schools Dr. Helen Reiss, Laura Parker Roerden från Ocean Matters och Celine Cousteau kommer att dyka in i vetenskapen om empati och medkänsla inom ramen för vårt förhållande till vår vattenplanet. Kocken Barton Seaver och Vanderbilt Universitys Dr. David Zald kommer att fördjupa sig i hur makt- och matberoende driver havets utrotning, från blåfenad tonfisk till hajar. NYU neurolingistisk forskare Dr. David Poeppel kommer att få sällskap av författaren Mary Alice Monroe och musikern Halsey Burgund för att tänka på vattenspråk och våra hjärnor. Vi kommer att fortsätta att utforska platsens neurogeografi, havets neuroestetik och neuroekonomin kring surfing och valskådning.

Naturligtvis kommer vi också att simma, surfa, paddla, sjunga, dela och skapa historier och njuta av musslor på stranden.

När vi kopplar ihop prickarna mellan neurovetenskap, psykologi och den sammankopplade hälsan hos vår vattenplanet och oss själva har nya idéer flödat fram. Vi kommer att fånga dessa idéer och göra allmänt tillgängliga BLUEMIND "talking points", en lista med övertygande neurokonservationshypoteser för intresserade studenter och en enkel guide för formella och informella lärare som vill införliva dessa idéer i sina studiebesök, läroplaner och lektioner. planer.

Toppmötet kommer också att livestreamas på MindandOcean.org. Det finns gott om plats på SS BLUEMIND. Vårt uppdrag är ditt uppdrag.

Välkommen ombord.

Biografi: Dr Wallace "J." Nichols är en vetenskapsman, aktivist, samhällsorganisatör, författare och pappa. Han arbetar för att inspirera till en djupare kontakt med naturen, ibland helt enkelt genom att gå och prata, andra gånger genom att skriva eller ta bilder. Han är medgrundare av SE sköldpaddor, SE VILDEN, & LiVBLÅ bland andra organisationer.