Acts of Ocean Kindness i valstorlek

av Dr. Steven Swartz, Laguna San Ignacio Ecosystem Science Program — ett projekt från The Ocean Foundation

Dr. Steven Swartz återvände från en framgångsrik vinterforskningssäsong för gråval i Laguna San Ignacio, Baja California och delade med sig av sitt teams erfarenheter i vinter och belönade "slumpmässiga handlingar av havsvänlighet" och främjande Medvetenhet om "Blå marmor". som en del av Laguna San Ignacio ekosystemvetenskapsprograms uppsökande insatser.

För andra året i rad var Laguna San Ignacio värd för ett rekordhögt antal gråvalar (cirka 350 vuxna vid säsongens topp), och rekordmånga mamma-kalvpar, som såg mycket friska ut, vilket är betryggande när de kommer från de magra tiderna. i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet när globala klimatförändringar påverkade tillgången på mat för gråvalar i Arktis. Allt detta tyder på att valarna hittar det skyddade marina området Laguna San Ignacio som ett bekvämt vinteraggregat och häckningshabitat, och därmed uppnår målen och uppdraget för Mexikos Vizcaíno biosfärreservat, som lagunen är en del av.

Som en del av vår uppsökande till det lokala ekoturismsamhället och valskådningsbesökarna presenterade vi 200+ blå kulor till valskådare från hela världen, till ekoturismoperatörer och till elever från de lokala gymnasieskolorna. Vi berättade för dem att genom att ta sin tid och sina kostnader för att besöka Laguna San Ignacio för att uppleva och lära sig om valarna och annat marint liv som kallar detta unika ekosystem deras hem, gav de ett ekonomiskt värde och (när det gäller ekoturismoperatörer och studenter) ) en pedagogisk resurs som stödjer och motiverar att bibehålla detta ekosystem som ett skyddat djurlivsområde snarare än att förvandla det till en industriell saltanläggning, fosfatgruva eller någon annan icke-bevarande vänlig enhet. Och det var enligt vår uppfattning en "Random Act of Ocean Kindness" värdig en Blue Marble. Vi gjorde det klart att de var väktare av deras Blue Marbles, och de hade ansvaret att föra dem vidare till andra som enligt deras bedömning hade begått andra "Random Acts of Ocean Kindness".

Men vi stannade inte där... Laguna San Ignacio är känt för sina "vänliga valar" eller "Las Ballenas Misteriosas." Sedan 1970-talet har några vilda, frigående gråvalar gjort det till vana att simma fram till valskådningsbåtar för att möta och hälsa på passagerarna, vilket låter valskådaren klappa dem och gnugga dem på huvudet. De som möter en gråval på nära håll på det här sättet har blivit uppriktigt berörd och kommer därifrån med en ökad uppskattning för valarna och havet. Under de 30+ år som detta fenomen har fortsatt, har valarna imponerat på tusentals mänskliga besökare till Laguna San Ignacio, och genom att göra detta har de främjat bevarande och skydd av valarna, och kanske ännu viktigare, bevarandet av Laguna San Ignacios ekosystem och liknande unika marina skyddade områden över hela världen.

Således, enligt vår bedömning, har gråvalarna kollektivt begått "Random Acts of Ocean Kindness" i tusental. Därför tilldelade vi "Blue Marbles" till gråvalarna i Laguna San Ignacio, som en symbol för deras engagemang för att uppmuntra människor att ta havsvården till hjärtat och att uppmuntra havsbevarande över hela världen.