Vad är en hållbar fisk? Brister i befintliga certifieringssystem för skaldjur

av Mark J. Spalding, ordförande för The Ocean Foundation
och Ken Stump, Ocean Policy Fellow vid The Ocean Foundation
Som svar på "Någon fråga om hållbar fisk och skaldjur håller vad den lovar" av Juliet Elperin. The Washington Post (22 april 2012)

Juliet Eilperins aktuella artikel ("Vissa ifrågasätter om hållbar fisk och skaldjur håller vad de lovar" av Juliet Elperin. The Washington Post. 22 april 2012) om bristerna i befintliga system för certifiering av skaldjur gör ett utmärkt jobb med att belysa den förvirring som konsumenterna står inför när de vill "göra rätt sak" vid haven. Dessa miljömärken utger sig för att identifiera hållbart fångad fisk, men vilseledande information kan ge både fisk- och skaldjurssäljare och konsumenter en falsk känsla av att deras inköp kan göra skillnad. Som studien som citeras i artikeln visar, tyder hållbarhet enligt Froeses metoder:

• I 11 % (Marine Stewardship Council-MSC) till 53 % (Friend of the Sea-FOS) av de certifierade bestånden var den tillgängliga informationen otillräcklig för att göra en bedömning om beståndsstatus eller exploateringsnivå (Figur 1).
• 19 % (FOS) till 31 % (MSC) av bestånden med tillgängliga data var överfiskade och var för närvarande föremål för överfiske (Figur 2).
• I 21 % av de MSC-certifierade bestånden för vilka officiella förvaltningsplaner fanns tillgängliga fortsatte överfisket trots certifieringen.

MSC-certifiering är praktiskt taget en självklarhet för dem som har råd – oavsett status för de fiskbestånd som fångas. Ett system där fiske med ekonomiska medel i huvudsak kan "köpa" en certifiering kan inte tas på allvar. Dessutom är de avsevärda kostnaderna för att genomgå certifiering kostsamma för många småskaliga, gemenskapsbaserade fiske, vilket hindrar dem från att delta i miljömärkningsprogram. Detta gäller särskilt i utvecklingsländer, som Marocko, där värdefulla resurser avleds från omfattande fiskeförvaltning till att investera i, eller helt enkelt köpa, ett miljömärke.

Tillsammans med bättre övervakning och efterlevnad, förbättrade bedömningar av fiskebestånd och framtidsinriktad förvaltning som tar hänsyn till habitat- och ekosystempåverkan, kan certifiering av skaldjur vara ett viktigt verktyg för att dra nytta av konsumentstöd för ansvarsfullt förvaltade fiske. Skadan från vilseledande märkning är inte bara för fisket – den undergräver konsumenternas förmåga att göra välgrundade val och rösta med plånboken för att stödja välskött fiske. Varför ska då konsumenterna gå med på att betala mer för fisk som identifierats som hållbart fångad när de i själva verket lägger bränsle på elden genom att utnyttja överexploaterade fiske?

Det är värt att notera att den faktiska artikeln av Froese och hans kollega som citeras av Eilperin definierar ett fiskbestånd som överfiskat om beståndets biomassa är under den nivå som anses generera maximalt hållbart utbyte (betecknat som Bmsy), vilket är strängare än de nuvarande amerikanska reglerna. standard. I USA:s fiske anses ett bestånd i allmänhet vara "överfiskat" när beståndets biomassa faller under 1/2 Bmsy. Ett mycket större antal amerikanska fiske skulle klassificeras som överfiskade med hjälp av Froeses FAO-baserade standard i uppförandekoden för ansvarsfullt fiske (1995). OBS: det faktiska poängsystemet som används av Froese beskrivs i tabell 1 i deras papper:

Det är också värt att notera att ett ganska stort antal amerikanska fiske fortsätter att uppleva överfiske även om överfiske är lagligt förbjudet. Lärdomen är att konstant vaksamhet och övervakning av fiskeprestanda är avgörande för att se att någon av dessa standarder faktiskt uppfylls – certifierad eller inte.

Certifieringssystem har ingen egentlig tillsynsbefogenhet över regionala fiskeriförvaltningsorganisationer. En löpande utvärdering av den typ som tillhandahålls av Froese och Proelb är avgörande för att säkerställa att certifierat fiske fungerar som annonserat.

Den enda verkliga ansvarsmekanismen i detta certifieringssystem är konsumenternas efterfrågan – om vi inte kräver att certifierat fiske uppfyller meningsfulla standarder för hållbarhet så kan certifiering bli det som dess värsta kritiker fruktar: goda avsikter och ett lager grön färg.

Som The Ocean Foundation har demonstrerat i nästan ett decennium finns det ingen kula för att ta itu med den globala fiskerikrisen. Det krävs en verktygslåda med strategier – och konsumenter har en viktig roll att spela när de har fisk och skaldjur – odlade eller vilda – när de använder sina inköp för att främja hälsosamma hav. Varje ansträngning som ignorerar denna verklighet och utnyttjar konsumenternas goda avsikter är cynisk och vilseledande och bör ställas till svars.