有希望嗎？ 我的國會山海洋週體驗

在我探索和規劃未來海洋保護領域的過程中，我一直在糾結於“有希望嗎？”這個問題。 我總是告訴我的朋友，我喜歡動物勝過喜歡人類，他們認為這是個玩笑，但這是真的。 人類擁有如此多的力量，卻不知道如何使用它。 那麼……有希望嗎？ 我知道這可能發生，我們的海洋可以在人類的幫助下恢復健康，但它會發生嗎？ 人類會利用他們的力量幫助拯救我們的海洋嗎？ 這是我每天腦海中不斷的想法。 

我總是試著回想是什麼讓我對鯊魚產生了這種愛，但我永遠也想不起來。 當我在高中時，大約在我開始對鯊魚更感興趣並經常坐下來觀看有關它們的紀錄片的時候，我記得我對它們的看法開始發生變化。 從我開始成為鯊魚迷以來，我喜歡分享我學到的所有信息，但似乎沒有人理解我為什麼如此關心它們。 我的朋友和家人似乎從未意識到他們對世界的影響。 當我申請海洋基金會的實習生時，它不僅是我可以積累經驗來寫簡歷的地方； 在那裡，我希望能夠表達自己，並與理解和分享我熱情的人在一起。 我知道這將永遠改變我的生活。

在海洋基金會的第二週，我有機會參加在華盛頓特區羅納德里根大廈和國際貿易中心舉行的國會山海洋週。 我參加的第一個小組討論會是“改變全球海鮮市場”。 最初，我並沒有計劃參加這個小組，因為它不一定會激發我的興趣，但我很高興我參加了。 我有幸聽到勞工權利促進網聯合創始人、光榮而英勇的帕蒂瑪·通普查亞庫女士講述了海外漁船上發生的奴役現象。 很榮幸能聆聽他們所做的工作並了解我不太了解的問題。 我希望我能見到她，但即便如此，那是我永遠不會忘記並將永遠珍惜的經歷。

尤其令我興奮的小組討論是關於“鯊魚和鰩魚保護狀況”的小組討論。 房間裡擠滿了人，充滿瞭如此巨大的能量。 開幕演講者是國會議員邁克爾麥考爾，我不得不說，他的演講以及他談論鯊魚和我們的海洋的方式是我永遠不會忘記的。 我媽媽總是告訴我，有兩件事你不能隨便和任何人談論，那就是宗教和政治。 話雖如此，我在一個家庭中長大，政治從來都不是什麼大事，在我們家裡也不是什麼大話題。 能夠聆聽國會議員​​麥考爾的講話，並聽到他聲音中對我如此深切關心的事情的熱情，真是太棒了。 在小組討論結束時，小組成員回答了聽眾提出的幾個問題，我的問題得到了回答。 我問他們“你希望會有改變嗎？” 所有小組成員都回答是，如果他們不相信改變是可能的，他們就不會做他們所做的事情。 會議結束後，我見到了鯊魚保護基金會執行董事李·克羅克特 (Lee Crockett)。 我問他對我的問題的回答，以及我的疑慮，他告訴我，雖然很難，而且需要一段時間才能看到改變，但這些改變使它變得值得。 他還說，讓他繼續前進的是在實現最終目標的過程中為自己制定更小的目標。 聽完後，我感到鼓舞，繼續堅持下去。 

上圖：“21 世紀的鯨魚保護”面板。

由於我對鯊魚最感興趣，所以我沒有盡可能多地花時間去了解其他大型動物。 在國會山海洋週，我能夠參加一個關於鯨魚保護的小組討論並學到了很多東西。 我一直都知道，大多數（如果不是全部）海洋動物由於人類活動而在某種程度上處於危險之中，但除了偷獵之外，我不太確定是什麼讓這些智慧生物處於危險之中。 資深科學家邁克爾摩爾博士解釋說，鯨魚的一個大問題是它們經常被龍蝦陷阱纏住。 考慮到這一點，我無法想像管我的事並無緣無故地糾纏在一起。 屢獲殊榮的水下攝影師 Keith Ellenbogen 先生描述了他拍攝這些動物的經歷，這真是太棒了。 我喜歡他一開始害怕時的坦誠。 通常當你聽到專業人士談論他們的經歷時，他們不會談論他們開始時和他經歷時所經歷的恐懼，這給了我自己希望，也許有一天我可以勇敢地接近這些巨大的，壯觀的動物。 聽了他們講起鯨魚後，我對他們的愛更深了。 

在會議的第一天度過了漫長的一天后，我獲得了當晚參加國會山海洋週晚會（也稱為“海洋舞會”）的絕佳機會。 它始於較低層的雞尾酒招待會，在那裡我嘗試了我的第一個生牡蠣。 這是一種後天習得的味道，嘗起來像大海。 不知道我對此有何感想。 作為觀察者，我觀察著周圍的環境。 從優雅的長禮服到簡單的雞尾酒禮服，每個人看起來都很棒。 每個人的互動都非常流暢，就好像我在參加高中同學聚會一樣。 作為鯊魚愛好者，我最喜歡的部分是無聲拍賣，尤其是鯊魚書。 如果我不是一個破產的大學生，我會拒絕出價。 隨著夜晚的繼續，我遇到了很多人，我非常感激，接受了一切。我永遠不會忘記那一刻，傳奇而了不起的南希諾爾頓博士被授予終身成就獎。 聽 Knowlton 博士談論她的工作以及是什麼讓她繼續前進，幫助我意識到好的和積極的，因為儘管還有很多工作要做，但我們已經走了很長一段路。 

上圖：Nancy Knowlton 博士領獎。

我的經歷很棒。 這幾乎就像一個有一群名人參加的音樂節，被這麼多努力做出改變的人包圍真是太棒了。 雖然，這只是一次會議，但它是一次讓我重燃希望並向我確認我在正確的地方與正確的人在一起的會議。 我知道改變需要時間，但它會來的，我很高興能成為這個過程的一部分。