拯救煙草島的 3 個關鍵

TOF 實習生 Michael Borie

去年聖誕節躲在室內躲雪後，我決定在過去的這個冬季在加勒比海度過，通過可持續國際研究所參加熱帶海洋生態學實地課程。 我在伯利茲海岸附近的 Tobacco Caye 住了兩週。 煙草島就在中美洲堡礁上開發。 它大約有四平方英畝，有十五名永久居民，但仍然設法擁有當地人所說的“高速公路”（儘管島上沒有一輛機動車）。

Tobacco Caye 距離最近的大陸港口城鎮丹格里加大約十英里，遠離伯利茲典型的日常生活方式。 1998 年米奇颶風襲擊後，煙草島的大部分基礎設施遭到破壞。 島上為數不多的旅館中有許多仍在修復中。

我們在島上的時間沒有浪費。 在每天多次呼吸管之間，無論是直接離開海岸和碼頭，還是快速乘船離開，在煙草島海洋站的講座、攀爬椰子樹、與當地社區的互動，以及偶爾在吊床上小睡，我們不斷地沉浸在了解中美洲堡礁的海洋系統中。

儘管我們在兩週內學到了相當於一個學期的信息，但關於 Tobacco Caye 及其海洋保護工作的三件事特別讓我印象深刻。

首先，當地人在小島周圍建造了海螺殼屏障，以防止進一步侵蝕。 每年，海岸線都會減少，本已很小的珊瑚礁會變得更小。 沒有了在人類開發之前曾在島上占主導地位的茂密紅樹林種群，海岸暴露在過度的海浪侵蝕之下，尤其是在暴風雨季節。 煙草島的居民要么幫助維護小屋，要么是漁民。 煙草島漁民最常見和最受歡迎的捕獲物是海螺。 當他們返回卡伊島時，他們從貝殼上取下海螺並將貝殼扔到岸上。 多年的這種做法，實際上已經為岸邊築起了一道難以逾越的屏障。 這是當地社區聯合起來以可持續和生態友好的方式幫助保護小島的一個很好的例子。

其次，伯利茲政府於1996年建立了南水礁海洋保護區。煙草礁的所有漁民都是手工漁民，習慣於在岸邊捕魚。 然而，由於 Tobacco Caye 位於海洋保護區，他們知道必須離開海岸近一英里才能捕魚。 儘管許多漁民對海洋保護區的不便感到沮喪，但他們開始看到它的有效性。 他們注意到自孩提時代以來就沒有見過的各種魚類種群重新生長，大龍蝦、海螺和靠近岸邊的大量珊瑚魚的體型都在增加，而且根據一位居民的觀察，在海面上築巢的海龜數量也在增加Tobacco Caye 大約十年來第一次靠岸。 這對漁民來說可能會帶來一些不便，但海洋保護區顯然對海洋生態系統產生了重大的積極影響。
 

第三，也是最近，獅子魚的入侵正在影響許多其他魚類種群。 獅子魚不是大西洋的原生動物，因此幾乎沒有天敵。 它也是一種肉食性魚類，以許多原產於中美洲堡礁的魚類為食。 為了打擊這種入侵，煙草島海洋站等當地海洋站在當地魚市推廣獅子魚以增加需求，並希望說服漁民開始積極捕撈這種有毒魚類。 這是伯利茲珊瑚礁社區為改善和保護這個重要的海洋生態系統而採取的簡單步驟的又一個例子。

照片由 Michael Borie 提供

圖 1：海螺殼屏障

圖 2：Reef's End Tobacco Caye 的景色

圖 3：煙草島

圖 4：獅子魚木法沙