處於食物系統核心的魚類

本文最初出現在 Limn 上，由 Alison Fairbrother 和 David Schleifer 合著

你從未見過鯡魚，但你吃過。 雖然沒有人會在海鮮餐廳坐下來享用一盤這些銀色、長有蟲眼、一英尺長的魚，但鯡魚在人類食物鏈中的傳播大多未在其他物種的體內被發現，它們隱藏在鮭魚、豬肉、洋蔥和許多其他食物。

位於得克薩斯州休斯敦的一家公司從大西洋和墨西哥灣捕撈了數百萬磅的鯡魚，公司的名字聽起來很溫和：Omega Protein。 該公司的利潤主要來自一種稱為“還原”的過程，該過程涉及蒸煮、研磨以及通過化學方法將鯡魚的脂肪與其蛋白質和微量營養素分離。 這些組成部分成為水產養殖、工業化畜牧業和蔬菜種植的化學投入。 富含油脂和蛋白質的膳食成為動物飼料。 微量營養素成為作物肥料。

它是這樣運作的：從 XNUMX 月到 XNUMX 月，弗吉尼亞州的沿海小鎮里德維爾 (Reedville) 派遣數十名漁民乘坐 Omega Protein 的九艘船前往切薩皮克灣和大西洋。 小型飛機的觀察員飛行員飛過頭頂，從上方尋找鯡魚，當它們聚集在數以萬計的緊密魚群中時，它們在水面上留下的淡紅色陰影就可以辨認出來。

當識別出鯡魚時，觀察員會用無線電通知最近的船隻並將其引導至學校。 Omega Protein 的漁民派出兩艘小船，用一張名為圍網的巨網將學校困住。 當魚被圍住時，圍網像拉繩一樣被緊緊地係緊。 然後液壓真空泵將鯡魚從網中吸到船艙中。 回到工廠，開始減少。 類似的過程發生在墨西哥灣，Omega Protein 在那裡擁有三個還原工廠。

按體積計算，在美國大陸捕獲的鯡魚比任何其他魚類都多。 直到最近，儘管造成了巨大的生態影響，但這種大規模的經營活動及其產品幾乎完全不受監管。 自人類首次開始從大西洋沿岸和河口水域捕撈鯡魚以來，鯡魚數量已經下降了近 90%。

Omega Protein 並不是第一個認識到鯡魚價值的人。 鯡魚的詞源表明其在食品生產中的長期地位。 它的名字源自納拉甘西特語 munnawhatteaûg，字面意思是“肥沃土地的東西”。 對科德角的考古研究表明，那裡的美洲原住民將據信是鯡魚的魚埋在他們的玉米田裡 (Mrozowski 1994:47–62)。 威廉·布拉德福德和愛德華·溫斯洛 1622 年在馬薩諸塞州普利茅斯的清教徒的第一手資料描述了殖民者“按照印第安人的方式”用魚給他們的農田施肥（Bradford and Winslow 1622）。

早在 1950 世紀，企業家們就開始建造小型設施，將鯡魚加工成油和粗粉，用於工業和農產品。 到二十世紀中葉，超過兩百個這樣的設施點綴在美國東海岸和墨西哥灣。 在那些年的大部分時間裡，漁民都是用手拉的網來捕撈鯡魚。 但從 60 年代開始，液壓真空泵使將數百萬條鯡魚從更大的網中吸入巨型油輪成為可能。 在過去的 47 年裡，從大西洋捕撈了 XNUMX 億磅鯡魚。

隨著鯡魚捕撈量的增加，小工廠和捕魚船隊倒閉了。 到 2006 年，只有一家公司倖存下來。 Omega Protein 總部位於得克薩斯州，每年從大西洋捕撈 XNUMX 至 XNUMX 億磅鯡魚，而從墨西哥灣捕撈的捕撈量幾乎翻了一番。

由於 Omega Protein 在該行業佔據主導地位，因此其年度投資者報告使得從其位於弗吉尼亞州里德維爾的還原設施以及路易斯安那州和密西西比州的少數工廠開始的全球食物鏈追踪鯡魚成為可能。

與美洲原住民的用法一致，鯡魚的微量營養素——主要是氮、磷和鉀——被用來製造肥料。 在美國，以鯡魚為基礎的肥料在德克薩斯州用於種植洋蔥，在佐治亞州用於種植藍莓，在田納西州用於種植玫瑰等作物。

一小部分脂肪用於製造人體營養補充劑，即含有 omega-3 脂肪酸的魚油丸，它與降低某些心髒病危險因素有關。 Omega-3 天然存在於一些綠色蔬菜和堅果中。 它們也存在於藻類中，鯡魚大量食用。 因此，鯡魚和以鯡魚為食的魚類富含 omega-3。

2004 年，美國食品和藥物管理局允許製造商在食品包裝上做出聲明，將食用含有 omega-3 脂肪酸的食品與降低患心髒病的風險聯繫起來。 服用 omega-3 魚油丸是否與食用含有 omega-3 的食物具有相同的益處仍然存在爭議（Allport 2006 年；Kris-Etherton 等人 2002 年；Rizos 等人 2012 年）。 儘管如此，魚油丸的銷售額從 100 年的 2001 億美元增長到 1.1 年的 2011 億美元（Frost & Sullivan Research Service 2008；Herper 2009；Packaged Facts 2011）。 3 年，omega-3 補充劑以及添加了 omega-195 的食品和飲料的市場規模為 2004 億美元。到 2011 年，估計達到 13 億美元。

對於 Omega Protein 而言，真正賺錢的是鯡魚蛋白質和脂肪，它們已成為美國和國外工業規模水產養殖、豬和牛養殖業的動物飼料成分。 該公司已準備好繼續擴大鯡魚在全球的銷售。 儘管自 2004 年以來全球脂肪和蛋白質供應量一直持平，但需求卻大幅增長。 自 2000 年以來，Omega Protein 的每噸收入增長了兩倍多。236 年的總收入為 2012 億美元，毛利率為 17.8%。

Omega Protein 在動物飼料和人類補充劑方面的“藍籌”客戶群包括 Whole Foods、Nestlé Purina、Iams、Land O'Lakes、ADM、Swanson Health Products、Cargill、Del Monte、Science Diet、Smart Balance 和 Vitamin Shoppe。 但從 Omega Protein 購買鯡魚粉和油的公司無需標明其產品是否含有這種魚，因此消費者無法確定他們是否攝入了鯡魚。 然而，考慮到漁業的數量和歐米茄蛋白的分佈規模，如果你吃過炒農場養殖的鮭魚或超市的培根，你可能吃過至少部分以鯡魚為食的動物。 您可能還用鯡魚飼養的動物餵養您的寵物，吞下心髒病專家推薦的凝膠膠囊中的鯡魚，或者將它們灑在後院的菜園裡。

“隨著時間的推移，我們已經將公司發展到您可以在早上起床，服用 Omega-3（魚油）補充劑開始新的一天，您可以在兩餐之間用蛋白質奶昔抑制飢餓感，並且可以坐下來Omega Protein 首席執行官 Brett Scholtes 在最近接受休斯頓商業雜誌採訪時說（Ryan，2013 年）。

為什麼隨著全球收入的增加和飲食結構的改變，這種小魚被用來滿足全球對動物蛋白日益增長的需求（WHO 2013:5）？ 因為鯡魚不僅對人類食物供應有價值，它們也是海洋食物鏈的關鍵。

鯡魚在海洋中產卵，但大多數魚會前往切薩皮克灣，在該國最大河口的微鹹水域中長大。 從歷史上看，切薩皮克灣養育了大量的鯡魚：傳說約翰史密斯船長在 1607 年到達切薩皮克灣時看到如此多的鯡魚聚集在切薩皮克灣，以至於他可以用煎鍋將它們捕獲。

在這種育苗環境中，鯡魚在大型魚群中生長壯大，然後在大西洋沿岸上下遷徙。 這些鯡魚群為許多重要的捕食者提供重要的營養食物，如條紋鱸魚、弱魚、藍魚、刺角鯊、海豚、座頭鯨、斑海豹、魚鷹、潛鳥等。

2009 年，漁業科學家報告稱，大西洋鯡魚的數量已縮減至原始數量的不到 10%。 行業科學家認為，鯡魚、沙丁魚和鯡魚等小型獵物的繁殖速度足以取代那些因商業捕魚而從海洋食物鏈中消失的魚類。 但許多環保主義者、政府和學術科學家以及沿海居民認為，鯡魚捕撈破壞了生態系統的穩定，導致水中的鯡魚數量太少，無法滿足捕食者的需求。

長期以來，條紋鱸魚一直是東海岸鯡魚最貪婪的捕食者之一。 今天，切薩皮克灣的許多條紋鱸魚都患有分枝桿菌病，這是一種以前罕見的與營養不良有關的致病性疾病。

另一種鯡魚捕食者魚鷹的情況也好不到哪兒去。 在 1980 年代，超過 70% 的魚鷹飲食是鯡魚。 到 2006 年，這個數字下降到 27%，弗吉尼亞魚鷹雛鳥的存活率下降到自 1940 年代以來的最低水平，當時殺蟲劑 DDT 被引入該地區，導致魚鷹幼崽大量死亡。 在 2000 年代中期，研究人員開始發現，大西洋中一種具有重要經濟意義的捕食魚類弱魚正在大量死亡。 沒有健康、豐富的鯡魚群可供食用，條紋鱸魚就會捕食小型弱魚，並大大減少它們的數量。

2012 年，一個名為 Lenfest 飼料魚特別工作組的海洋專家小組估計，將飼料魚留在海洋中作為捕食者的食物來源的價值為 11 億美元：是去除鯡魚等物種所產生的 5.6 億美元的兩倍從海洋中提取並壓製成魚粉顆粒（Pikitch 等人，2012 年）。

經過環保組織數十年的倡導，2012 年 20 月，一個名為大西洋國家海洋漁業委員會的監管機構實施了有史以來第一個沿海範圍內的鯡魚漁業監管。 該委員會將鯡魚的捕撈量比之前的水平減少了 2013%，以防止數量進一步下降。 該規定在 XNUMX 年捕魚季節實施； 它是否影響了鯡魚種群是政府科學家爭先恐後回答的問題。

與此同時，鯡魚產品對於全球生產廉價魚類和肉類仍然至關重要。 工業食品系統依賴於從野生動物體內提取營養。 我們以豬排、雞胸肉和羅非魚的形式食用鯡魚。 在這樣做的過程中，我們的飲食習慣導致了鳥類和捕食魚類的死亡，而這些鳥類和食肉動物實際上從未經過我們的嘴唇。
艾莉森·費爾布拉瑟 (Alison Fairbrother) 是公共信託項目的執行董事，該項目是一個無黨派的非營利組織，負責調查和報告公司、政府和媒體對科學的不實陳述。

David Schleifer 研究和撰寫有關食品、醫療保健、技術和教育的文章。 他還是無黨派、非營利性研究和參與組織 Public Agenda 的高級研究員。 此處表達的觀點不一定代表 Public Agenda 或其資助者的觀點。 

參考
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Pikitch、Ellen、Dee Boersma、Ian Boyd、David Conover、Phillipe Curry、Tim Essington、Selina Heppell、Ed Houde、Marc Mangel、Daniel Pauly、Éva Plagányi、Keith Sainsbury 和 Bob Steneck。 2012. “小魚，大影響：管理海洋食物網中的關鍵環節。” Lenfest 海洋計劃：華盛頓特區。
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Mrozowski, Stephen A.“科德角美洲原住民玉米地的發現”。 北美東部考古學 (1994)：47-62。
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Rizos、EC、EE Ntzani、E. Bika、MS Kostapanos 和 MS Elisaf。 2012. “補充 Omega-3 脂肪酸與主要心血管疾病事件風險之間的關聯：系統評價和薈萃分析。” 美國醫學會雜誌 308(10):1024–33。
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