最後的避難所

SEEtheWILD 董事兼聯合創始人布拉德·納希爾 (Brad Nahill)

在溫暖晴朗的夜晚，寬闊的海灘可能是地球上最令人放鬆的環境。 在尼加拉瓜遙遠的西北角這個美麗的夜晚，我們不太可能遇到任何築巢的海龜（潮汐不對），但我們並不介意。 柔和的海浪聲為我多年來見過的最明亮的銀河提供了配樂。 只是在沙灘上就足夠了。 但我們並沒有從薩爾瓦多乘公共汽車 10 個小時來一次寧靜的海灘漫步。

我們來到 帕德里拉莫斯河口 因為它是世界上最鼓舞人心的海龜保護項目之一。 作為研究和保護世界上最瀕危的海龜種群之一東太平洋的研究探險的一部分，我們的國際海龜專家小組參加了會議 玳瑁海龜. 由尼加拉瓜工作人員領導 動植物國際 （FFI，一個國際保護組織）並在 東太平洋玳瑁計劃 （被稱為 ICAPO），這個海龜項目保護了該種群僅有的兩個主要築巢區之一（另一個是 薩爾瓦多的 Jiquilisco 灣). 該項目依賴於當地居民的參與； 由 18 個地方非營利組織、社區團體、地方政府等組成的委員會。

通往帕德里拉莫斯鎮的沿海公路感覺就像中美洲太平洋沿岸的許多其他地方一樣。 小木屋排列在海灘上，讓衝浪者每晚有一個地方可以在水上度過幾個小時。 然而，旅遊業幾乎沒有觸及主要城鎮，當地孩子的目光暗示，在鎮上走來走去的外國佬還不是常見的景象。

到達我們的小屋後，我拿起相機在鎮上散步。 下午晚些時候的足球比賽與在涼爽的水中游泳比賽是居民最喜歡的消遣。 太陽落山時，我走到海灘，跟著它向北走到河口，河口環繞著小鎮。 Cosigüina 火山的扁平火山口俯瞰著海灣和幾個島嶼。

第二天，充分休息後，我們早早地分乘兩艘船出發，試圖在水中捕捉一隻雄性玳瑁。 在該地區研究的大多數海龜都是雌性，它們在築巢後很容易在海灘上被捕獲。 我們在 Venecia 半島正前方的一個名為 Isla Tigra 的島嶼旁發現了一隻玳瑁，該團隊立即採取行動，一個人用網的尾端從船上跳下，而船則繞著一個大半圓轉，網在船後張開。 船靠岸後，大家跳出來幫忙拉網的兩端，可惜都是空的。

儘管我們在水中捕捉海龜時運氣不佳，但該團隊還是捕捉到了衛星標記研究活動所需的三隻海龜。 我們從位於 Padre Ramos 鎮海灣對面的 Venecia 帶來了一隻烏龜，讓參與該項目的社區成員參與衛星標記活動。 人們對這些海龜知之甚少，但衛星發射器已成為一項開創性研究的一部分，該研究改變了科學家對該物種生活史的看法。 令許多海龜專家感到驚訝的一項發現是，這些玳瑁更喜歡生活在紅樹林河口。 直到那時，大多數人認為他們幾乎完全生活在珊瑚礁中。

當我們的團隊清理海龜殼上的藻類和藤壺時，幾十個人聚集在一起。 接下來，我們對外殼進行打磨，以提供一個粗糙的表面，用於粘貼發射器。 之後，我們用環氧樹脂層覆蓋了大面積的甲殼，以確保緊密貼合。 一旦我們連接了發射器，一根保護性 PVC 管就被放置在天線周圍，以保護它免受根部和其他可能使天線鬆動的碎屑的影響。 最後一步是塗上一層防污漆，防止藻類滋生。

接下來，我們返回 Venecia，在項目孵化場附近的海龜身上再安裝兩個發射器，從河口附近運來的玳瑁卵會受到保護，直到它們孵化然後被釋放。 幾個當地的“careyeros”（西班牙語術語，指的是與玳瑁打交道的人，被稱為“carey”）的不懈努力得到了回報，他們有機會在這項重要的科學研究中使用尖端技術。 當發射器連接好後，他們看著兩隻海龜游向水中，臉上的笑容顯而易見，他們對自己的工作感到自豪。

Padre Ramos 的海龜保護不僅僅是將電子設備連接到它們的殼上。 大部分工作是由 careyeros 在黑暗的掩護下完成的，他們駕駛著他們的船穿過河口尋找築巢的玳瑁。 一旦找到，他們就會打電話給項目工作人員，他們將金屬 ID 標籤貼在海龜的鰭狀肢上，並測量它們的殼的長度和寬度。 看護人隨後將雞蛋帶到孵化場，並根據他們找到的雞蛋數量和從巢中孵化出的幼龜數量賺取報酬。

就在幾年前，同樣是這些男人非法出售這些雞蛋，每窩賺幾美元，讓對性慾不自信的男人有額外的刺激。 現在，這些雞蛋中的大部分都受到了保護； 上一季，在 FFI、ICAPO 及其合作夥伴的努力下，超過 90% 的卵得到保護，超過 10,000 只剛孵化的海龜安全下水。 這些海龜在帕德里拉莫斯河口及其整個活動範圍內仍然面臨著多種威脅。 在當地，他們最大的威脅之一是養蝦場迅速擴展到紅樹林。

FFI 和 ICAPO 希望用來保護這些海龜的工具之一是將志願者和生態旅遊者帶到這個美麗的地方。 A 新的志願者計劃 為嶄露頭角的生物學家提供一周到幾個月與當地團隊合作的機會，以管理孵化場、收集海龜數據，並幫助教育社區了解為什麼保護這些海龜很重要。 對於遊客來說，從衝浪、游泳、到築巢海灘散步、徒步旅行和皮划艇，不乏充實白天和黑夜的方式。

在 Padre Ramos 的最後一個早晨，我很早就起床去旅遊，雇了一個嚮導帶我劃皮划艇穿越紅樹林。 我的嚮導和我劃過一條寬闊的海峽，然後穿過越來越窄的水道，這對我有限的航行能力提出了挑戰。 走到一半，我們在一個地方停了下來，走上一座小山丘，可以看到該地區的全景。

從上面看，作為自然保護區受到保護的河口看起來完好無損。 一個明顯的瑕疵是一個大型矩形養蝦場，它從自然水道的平滑曲線中脫穎而出。 現在世界上大部分的蝦都是以這種方式生產的，它們生長在發展中國家，幾乎沒有保護許多生物賴以生存的紅樹林的法規。 在回城途中穿過寬闊的河道時，一隻小烏龜頭從水里冒出來，在我面前約 30 英尺處呼吸。 我喜歡認為它在說“hasta luego”，直到我能夠再次回到尼加拉瓜這個神奇的偏僻角落。

參與其中：

尼加拉瓜動植物群網站

做這個項目的志願者！ – 來參與這個項目，幫助當地研究人員管理孵化場、標記海龜和放生幼龜。 費用為 45 美元/天，其中包括當地小屋的食宿。

SEE Turtles 通過捐款支持這項工作，幫助招募志願者，並教育人們了解這些海龜面臨的威脅。 在這裡捐款. 捐贈的每一美元都可以拯救 2 只玳瑁幼龜！

布拉德·納希爾 (Brad Nahill) 是一位野生動物保護主義者、作家、活動家和籌款人。 他是 看野外，世界上第一個非盈利的野生動物保護旅遊網站。 迄今為止，我們已經為野生動物保護和當地社區籌集了超過 300,000 美元，我們的志願者已經完成了 1,000 多個海龜保護項目的輪班工作。 SEEtheWILD 是海洋基金會的一個項目。 關注 SEEtheWILD Facebook or Twitter.