S'il vous plaît, ne les laissez pas partir

Cela semble à la fois plein d’espoir et dramatique : des dizaines, voire des centaines de ballons aux couleurs vives lâchés par les célébrants et leurs invités, dérivent dans le ciel.

Mais ce n’est pas un acte positif. Comme le rapporte la National Oceanic and Atmospheric Administration, « le fait de lâcher des ballons – délibérément ou non – peut sembler inoffensif. Mais quelle que soit la distance qu’ils parcourent, les ballons finissent par revenir sur Terre et s’échouer dans nos océans, nos Grands Lacs et nos cours d’eau. 1

N'oublions pas que la plupart des gens n'auraient jamais songé à laisser tomber un sac ou une tasse en plastique dans l'océan, mais les lâchers intentionnels de ballons sont essentiellement la même chose. Un largage de ballons est, à la base, un acte délibéré de pollution qui met en danger les animaux, les humains et même les réseaux électriques. Chacun de nous a le pouvoir d’empêcher cela.

Le dernier week-end d'avril avait lieu le nettoyage annuel des bords de route dans notre petite ville du Maine. L’une des premières choses que j’ai trouvées, à plat parmi les feuilles, était un ballon Mylar et son ruban.

Considérez ceci : des dizaines de milliers de ballons sont collectés chaque année par des bénévoles dans le cadre de l'International Coastal Cleanup. Le National Park Service a commencé à signaler le nombre de ballons qu'il a collectés sur le littoral national de Cape Hatteras. Malheureusement, en 2023, ce nombre était le double de celui de 2022. Un ballon avait parcouru plus de 1000 XNUMX milles depuis le Wisconsin ! Ce sont ceux qui ne coulent pas, qui ne sont pas mangés par les animaux marins ou qui n'ont pas encore empêtré la faune sauvage. Avec leur revêtement métallique en plastique, les ballons en mylar semblent durer éternellement : on les trouve sur les plages, dans les filets de pêche et même au fond de la mer. C'est la dure réalité de nos actes de célébration.

En plus de projets tels que l'International Coastal Cleanup, les pêcheurs participent à la collecte des ballons au fur et à mesure qu'ils les trouvent et s'en débarrassent correctement. Ils voient par eux-mêmes à quel point les ballons peuvent poser problème.

Alors que nous entrons dans la saison des remises de diplômes et des célébrations en plein air de toutes sortes, les lâchers intentionnels de ballons vont se multiplier, tout comme les risques pour les baleines, les dauphins et autres animaux marins. De nombreux États, dont le Connecticut, la Floride, la Géorgie, Hawaï, le Maine, le Maryland et la Virginie, ont interdit le lâcher intentionnel de ballons. De nombreuses villes côtières ont emboîté le pas, même lorsqu'il n'existe aucune interdiction à l'échelle de l'État. Ensemble, nous pouvons nous joindre aux pêcheurs pour collecter les débris, y compris les ballons, et les éliminer correctement. Nous pouvons éduquer nos amis et nos voisins. Et nous pouvons veiller à ce que nos communautés appliquent les interdictions étatiques ou promulguent des interdictions locales. Célébrons les étapes de la vie et honorons notre océan, sachant que nos actions peuvent faire une différence significative.

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1 https://www.fisheries.noaa.gov/feature-story/unwelcome-catch-fishermens-stewardship-role-reeling-marine-debris