Iniziativa per il patrimonio oceanico

Iniziativa per il patrimonio oceanico

Tutte le iniziative

Proteggere l'eredità naturale e culturale del nostro oceano

Da antichi relitti a paesaggi marini in continua evoluzione, il nostro oceano custodisce storie che abbracciano millenni. Il ripristino dell'abbondanza oceanica e il patrimonio culturale marittimo sono stati tenuti separati: specialisti in ciascun campo lavoravano in parallelo, ma non necessariamente in collaborazione. Come unica fondazione comunitaria dedicata alla salute degli oceani, siamo in una posizione unica per affrontare le sfide urgenti in cui la storia umana e gli ambienti marini si intersecano.

L'iniziativa Ocean Heritage chiede di affrontare queste sfide integrando il patrimonio naturale e culturale attraverso la pianificazione dello spazio marino, la protezione degli ecosistemi e lo sviluppo sostenibile, sfruttando le competenze in entrambi i settori per massimizzare i benefici delle nostre conoscenze e capacità per migliorare la salute degli oceani, la resilienza climatica e l'economia blu.

Foto di Hans Van Tilburg di uno squalo di barriera vicino all'ancora

La nostra Filosofia

Il Patrimonio Oceanico comprende sia il patrimonio naturale che quello culturale associato agli ambienti marini. Riconosciamo che la cultura umana e gli ambienti marini si sono evoluti insieme e devono essere protetti in modo olistico. Questo concetto integrato riconosce che l'oceano contiene non solo ecosistemi marini e biodiversità, ma anche tracce tangibili e intangibili della civiltà umana, come relitti, siti archeologici sottomarini, fari e altre strutture costiere, tradizioni marittime, luoghi culturali sommersi e connessioni spirituali con il mare.

La nostra filosofia si concentra sull'intersezione critica in cui convergono il patrimonio naturale e quello culturale: il nostro "punto debole". Le risorse naturali utilizzano i relitti e altri siti del patrimonio culturale sottomarino come habitat e fondamento per la crescita. E per molti, il patrimonio naturale è anche patrimonio culturale, come le barriere coralline per gli hawaiani, il dugongo per i giapponesi e altre specie chiave della cultura. Crediamo che la protezione delle risorse naturali dei nostri oceani sia inseparabile dalla preservazione del patrimonio culturale insito negli ambienti marini. Le minacce all'una spesso si ripercuotono sull'altra, creando opportunità per approcci di conservazione integrati che i tradizionali metodi monosettoriali non possono affrontare.

Il nostro approccio

L'Ocean Heritage Initiative affronta sfide interconnesse attraverso strategie collaborative basate sulla scienza che uniscono archeologia marittima, diritto internazionale, conservazione marina e coinvolgimento della comunità.

Gestione e conservazione integrate: Sviluppiamo quadri che preservano simultaneamente le risorse storiche, proteggono gli ecosistemi vulnerabili e rafforzano le comunità costiere. Il nostro approccio riconosce che un'efficace protezione del patrimonio oceanico richiede di affrontare sia la dimensione ambientale che quella culturale, compresi i legami culturali vivi che le comunità mantengono con gli ambienti marini.

Collaborazione internazionale: In qualità di organizzazione non governativa accreditata presso la Convenzione UNESCO del 2001 sulla protezione del patrimonio culturale subacqueo, collaboriamo con partner internazionali, tra cui l'UNESCO, la Lloyd's Register Foundation, l'ICOMOS-ICUCH, l'Ocean Decade Heritage Network e le principali organizzazioni per il patrimonio marittimo, per promuovere lo sviluppo di politiche e rafforzare la capacità globale di tutela del patrimonio.

Implementazione centrata sulla comunità: Istituiamo centri d'azione regionali e collaboriamo direttamente con le comunità indigene, le società costiere e le organizzazioni per la tutela del patrimonio marittimo per garantire approcci di conservazione culturalmente appropriati e localmente rilevanti. Integriamo esplicitamente le prospettive indigene e il patrimonio immateriale, riconoscendo che il patrimonio subacqueo include legami culturali vivi con gli ambienti marini e attuando i principi della Dichiarazione delle Nazioni Unite sui diritti dei popoli indigeni del 2007 (UNDRIP).

Standard basati sulla scienza: Il nostro lavoro si basa su ricerche rigorose, pubblicazioni sottoposte a revisione paritaria e metodi di valutazione basati su prove concrete che informano sia lo sviluppo delle politiche sia le strategie pratiche di conservazione.

Protezione proattiva: Invece di concentrarci esclusivamente sul recupero e sulla conservazione dopo che si è verificato un danno, poniamo l'accento su misure preventive e sosteniamo la moratoria sulle attività distruttive, in linea con l'approccio precauzionale previsto dai trattati ambientali internazionali.

Il nostro lavoro

Relitti potenzialmente inquinanti (PPW)

Hans Van Tilburg ha scattato una foto a un subacqueo che osservava i resti sommersi di un aereo.

Navi e aerei iniziano il lento processo di decomposizione non appena affondano e si depositano sul fondale marino, che sia su barriere coralline, sabbia o roccia. Invecchiando, i relitti moderni rischiano di rilasciare carburante e altre tossine nel mare circostante. Grazie alle nostre partnership con Fondazione Lloyd's Register, Gruppo Wavese la Inkfish Foundation, conduciamo valutazioni del rischio e sviluppiamo strategie di mitigazione per i relitti storici che rappresentano una minaccia sia per gli ecosistemi marini che per il patrimonio culturale. Lavoriamo per garantire il rispetto del ruolo dei relitti come habitat, siti storici e tombe e lapidi. Sebbene i relitti rappresentino un patrimonio culturale tangibile (il sito fisico, i manufatti e le tombe militari), le perdite di petrolio/carburante o gli ordigni inesplosi (UXO) possono danneggiarli direttamente, danneggiando anche il patrimonio immateriale, degradando gli ecosistemi marini circostanti, le zone di pesca tradizionali e le pratiche culturali legate a quelle acque. L'inquinamento minaccia sia la conservazione del relitto fisico sia i legami culturali vivi che le comunità mantengono con gli spazi e le risorse marittime.

Ci basiamo sul lavoro di valutazione del rischio della NOAA nella ZEE statunitense, sul lavoro di valutazione del rischio del Regno Unito nelle sue acque, sui casi di studio del libro PPW e sui successivi perfezionamenti attraverso l'osservazione diretta e ulteriori ricerche. Pertanto, il nostro lavoro include la pianificazione della risposta alle emergenze, la mappatura della vulnerabilità e l'integrazione nelle valutazioni di impatto ambientale in regioni prioritarie, tra cui l'Artico, i Caraibi, il Pacifico e le acque europee. Ci concentriamo anche sui meccanismi di finanziamento per la risposta alle emergenze, la prevenzione preventiva e la bonifica, pur lavorando per garantire il rispetto del ruolo dei relitti come cimiteri e segni di vite perse. Un'area emergente di preoccupazione (e quindi di ricerca) riguarda gli ordigni inesplosi (UXO) che potrebbero essere presenti in questi relitti e anche nelle discariche nel Baltico, nel Mediterraneo e altrove.

Mappatura dei fondali marini e valutazioni di base del patrimonio culturale

La gestione responsabile delle risorse e la risposta alle crisi iniziano con valutazioni di base. Ci impegniamo a garantire che le risorse e i valori del patrimonio culturale siano componenti chiave dell'iniziativa di mappatura dei fondali marini del 2030 e di altri programmi completi di indagine oceanica.

I membri del nostro team hanno condotto valutazioni rivoluzionarie delle risorse culturali che fungono da modelli, tra cui studi sulla zona di Clarion-Clipperton (di Brennan e Delgado), Salas y Gomez, i monti sottomarini Emperor e l'altopiano di Blake. Questi studi multinazionali e multiculturali, che includono le comunità interessate, forniscono punti di partenza per valutazioni simili in tutto il mondo. Tuttavia, non esiste un programma così completo nell'Artico, dove i dati di indagine esistenti rimangono marginali, una lacuna critica che richiede un'attenzione urgente.

Fari storici

Faro irlandese di Dublino

Stiamo sviluppando quadri giuridici e politici completi per la tutela del patrimonio dei fari, tra cui modelli legislativi, piani di adattamento climatico e modelli di gestione comunitaria. Il nostro approccio riconosce i fari sia come punti di riferimento culturali che come piattaforme strategiche per l'osservazione scientifica, il monitoraggio climatico e la sicurezza marittima, con standard patrimoniali basati sulle prestazioni che consentono approcci di conservazione.

Impatti climatici sul patrimonio oceanico

Continuiamo la nostra ricerca su come il riscaldamento degli oceani, l'innalzamento del livello del mare e i cambiamenti nella chimica oceanica stiano influenzando sia i siti culturali che gli ecosistemi marini. Ad esempio, l'acidificazione degli oceani sta determinando un aumento dei tassi di corrosione nei relitti e nei manufatti in ferro, accelerando la lisciviazione degli smalti ceramici ed erodendo le patine protettive sulle leghe di rame. Stiamo già osservando questi effetti in siti iconici come la USS Arizona e la USS Monitor. Il nostro lavoro include valutazioni della vulnerabilità per i siti del patrimonio costiero, protocolli di documentazione di emergenza e strategie di gestione adattiva che incorporano considerazioni sia ambientali che culturali, in stretta collaborazione con le comunità indigene che possiedono conoscenze tradizionali e basate sulla memoria delle rotte migratorie costiere e delle coste sommerse.

Ritiro del ghiaccio marino e patrimonio polare

Iceberg islandesi nelle acque verdi, fotografati da Caio Cezar.

Il ritiro del ghiaccio marino nelle regioni polari rappresenta una minaccia per il patrimonio culturale artico. I siti archeologici costieri sono sempre più vulnerabili ai danni delle tempeste, con la scomparsa del ghiaccio protettivo invernale e lo scioglimento del permafrost. I tradizionali percorsi tribali attraverso terra e acqua vengono ostacolati o addirittura persi nel paesaggio in continua evoluzione. Supportiamo team archeologici di pronto intervento, il monitoraggio basato sulla comunità con i detentori di conoscenze indigene e la cooperazione internazionale per la protezione del patrimonio polare attraverso il Consiglio Artico e il Trattato Antartico.

Protezione del patrimonio d'alto mare

Le aree aperte dell'oceano che si trovano al di fuori delle acque giurisdizionali di qualsiasi nazione sono note come alto mare. Da anni sosteniamo l'integrazione della considerazione dell'alto mare nei quadri emergenti di governance oceanica, inclusa una chiara integrazione nello sviluppo di normative sull'estrazione mineraria nei fondali marini profondi attraverso l'Autorità Internazionale per i Fondali Marini. Di recente abbiamo fornito un contributo significativo all'educazione oceanica con questo libro ad accesso libero su Minacce al nostro patrimonio oceanico: l'estrazione mineraria in acque profonde (Springer, 2025) (comprese le minacce provenienti dai PPW discusse anche in questo libro ad accesso aperto) Minacce al nostro patrimonio oceanico: relitti potenzialmente inquinanti (Primavera, 2024).

Nel 2025, siamo stati lieti quando il Marocco è diventato il 60° Paese a ratificare il nuovo Trattato internazionale sulla biodiversità oltre la giurisdizione nazionale (BBNJ), rendendo effettivo l'accordo atteso da tempo. Il Trattato sull'alto mare, come è noto, prevede strumenti di gestione basati sull'area (ABMT), tra cui aree marine protette e valutazione dell'impatto ambientale, per proteggere la biodiversità oceanica. Offre inoltre nuove opportunità per integrare il patrimonio culturale in un approccio più olistico alla conservazione degli oceani. Sosteniamo in particolare la considerazione del patrimonio culturale marittimo nella designazione di aree marine protette e nelle valutazioni dell'impatto ambientale nelle aree al di fuori della giurisdizione nazionale. Ciò include la considerazione della commemorazione dei prigionieri deportati nelle Americhe come schiavi, con la delimitazione del Middle Passage, come sostenuto dalla Duke University attraverso la mappatura virtuale a nastro e la ricerca per scoprire potenziali siti tangibili in cui le navi furono disperse in mare.PJ Turner, et. al., Commemorazione del Passaggio di Mezzo sui fondali dell'Atlantico in aree al di fuori della giurisdizione nazionale, Vol. 122, Marine Policy, dicembre 2020)

Implementazione regionale

Stiamo avviando programmi pilota nei Caraibi, nelle isole del Pacifico (tra cui Chuuk, Palau, le Isole Salomone e Samoa/Samoa Americane), nelle regioni artiche e nelle zone costiere europee (tra cui il Mar Baltico e il Mar Nero), sviluppando modelli replicabili per la conservazione integrata del patrimonio che possono essere estesi a livello globale.

The Bigger Picture

I siti del patrimonio marittimo di tutto il mondo affrontano minacce senza precedenti dovute ai cambiamenti climatici, allo sfruttamento industriale e alle lacune normative. L'acidificazione degli oceani accelera il deterioramento dei relitti metallici e dei manufatti a base di calcio come la ceramica. L'innalzamento del livello del mare minaccia i siti archeologici costieri. Le attività minerarie in acque profonde rischiano di distruggere il patrimonio culturale sottomarino e, contemporaneamente, di danneggiare la fauna e la flora sottomarine. Gli ordigni inesplosi provenienti da operazioni militari rappresentano un rischio sia per gli ecosistemi marini sia per i siti culturali.

L'Ocean Heritage Initiative affronta queste sfide nel più ampio contesto della conservazione degli oceani e della resilienza climatica. Il nostro lavoro contribuisce all'Obiettivo di Sviluppo Sostenibile 14 delle Nazioni Unite (Vita sott'acqua) e sostiene il Decennio delle Nazioni Unite per le Scienze Oceaniche per lo Sviluppo Sostenibile. Integrando le considerazioni sul patrimonio culturale nella pianificazione dello spazio marino, nelle aree marine protette, nelle valutazioni di impatto ambientale e nelle strategie di adattamento climatico, stiamo creando nuovi paradigmi per la governance degli oceani.

Questa iniziativa si basa sulla consolidata esperienza della Ocean Foundation nella conservazione degli oceani, risalente al 2002, e apre la strada a nuovi approcci per proteggere il nostro patrimonio oceanico comune per le generazioni future. La nostra visione a lungo termine è quella di affermare la Ocean Foundation come leader globale nella conservazione integrata del patrimonio oceanico e di creare un nuovo e solido paradigma politico internazionale che protegga sia il nostro patrimonio culturale che l'ambiente marino per le generazioni future.

Il nostro team di leadership e i nostri consulenti

  • Mark J. Spalding, JD, MPIA. – Presidente della Ocean Foundation dal 2003, pioniere nella conservazione integrata del patrimonio oceanico, esperto di politica oceanica internazionale, diritto, filantropia ed economia blu. Co-leader Progetto TANGAROA.
  • Simon Burnay M.Eng, SCR – CEO di Waves Group Ltd, architetto navale e specialista in indagini e gestione di incidenti marittimi, rimozione di inquinanti e gestione PPW. Co-leader Progetto TANGAROA.
  • Dott. Michael Brennan – Consulente senior; archeologia marittima, geologia marina e oceanografia, specializzato nel patrimonio culturale sottomarino e nell'impatto ambientale sui siti storici.
  • Dott. James P. Delgado – Consulente senior, Ocean Heritage, ex direttore del NOAA Maritime Heritage Program e del US National Park Service Maritime Heritage Program, riconosciuto a livello mondiale come uno dei massimi esperti di patrimonio culturale sottomarino.
  • Ben Ferrari, Ph.D. – Responsabile del progetto PPWs; ha lavorato sulla gestione sostenibile delle risorse culturali a livello internazionale e ha rappresentato il Regno Unito in qualità di esperto presso la Commissione Europea e il Consiglio d'Europa. Ha co-fondato il pluripremiato SCAPE Trust, un'organizzazione basata sulla comunità.
  • Cathy Green – Consulente; Direttore esecutivo della National Maritime Historical Society; ex Direttore del Wisconsin Maritime Museum e membro dello staff della NOAA.
  • Stéphane Lataxgue – Consulente PPW e UXO Francia.
  • Charlotte Jarvis – Responsabile del progetto e curatore della serie di libri Threats to Our Ocean Heritage; ricercatore scientifico Meyjes presso Het Scheepvaartmuseum; Master in Archeologia nautica presso la Texas A&M University; specialista nell'integrazione del patrimonio culturale nelle politiche di conservazione marina.
  • Danielle Jolie, JD – Responsabile del programma Ocean Heritage; coordina le partnership internazionali e il coinvolgimento delle parti interessate per iniziative integrate di conservazione del patrimonio
  • Lincoln Paine – Storico marittimo ed esperto di beni culturali.
  • Hans Van Tilburg – ha insegnato all'Università delle Hawaii e ha ricoperto il ruolo di archeologo/storico marittimo per la NOAA, oltre a essere stato membro del programma per il patrimonio culturale dell'UNESCO e dei corsi della Underwater Cultural Heritage Foundation. È impegnato attivamente con il Comitato Internazionale per l'UCH dell'ICOMOS, la conferenza Asia-Pacifico UCH e la Ocean Foundation. 
  • Ole Varmer, JD. – Consulente legale senior, Ocean Heritage; oltre 30 anni di esperienza presso NOAA/Commerce; massima autorità in materia di diritto del mare, diritto ambientale internazionale, diritto del patrimonio culturale sottomarino, aree marine protette e pianificazione dello spazio marino

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